En ventilator med kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP), även känd som en CPAP-maskin, är en medicinsk anordning som främst används för att hjälpa personer med sömnapné att andas medan de sover. Den har även flera andra användningsområden. En CPAP-ventilator kan användas för att hjälpa patienter att övergå från intubationsandningsrör till att andas på egen hand, och den kan användas för att hjälpa personer med obstruktiv lungsjukdom (OPD) att andas på natten.
Sömnapné är en störning som orsakar ett avbrott i förmågan att andas under sömnen. En CPAP-ventilator använder tryckluft för att öppna upp luftvägarna, vilket gör att andningen kan fortsätta mer normalt. Denna maskin består av en liten låda, tuber och en mask. Masken bärs i ansiktet och luft strömmar genom rören och in i näsan och munnen.
Individer som har sömnapné går igenom en professionell sömnstudie för att avgöra om de kommer att se fördelar med användningen av en CPAP-ventilator. Sömnlaboratorier kan observera patienter över natten för att mäta deras specifika grad av sömnapné och andra potentiella sömnproblem. Efter denna studie kan laboratoriet rekommendera rätt typer av fläktar och nivån på lufttrycket som krävs för att se fördelar.
Det finns andra maskiner som liknar en CPAP-ventilator, till exempel en bi-level positivt luftvägstryck (BiPAP) maskin. Skillnaden mellan CPAP och BiPAP är att CPAP ger kontinuerligt lufttryck, och BiPAP ger en annan trycknivå för inandning än för utandning. Båda maskinerna erbjuder fördelar för personer som har sömnstörningar.
Moderna CPAP ventilationsmaskiner är små och tysta, vilket gör att de är lätta att bära för resor och andra ändamål. Nyare CPAP-maskiner kan registrera varje andetag och levererar lufttryck endast när det behövs. Det finns också en mängd olika maskalternativ, inklusive några som bara passar över näsan och några som inte kräver remmar för att bäras ordentligt.
Det finns potentiella nackdelar med att använda en CPAP-ventilator. Vissa användare upplever irritation i ögon och hud, nästäppa och torr hals. Andra kan uppleva sömnstörningar på grund av ljud som orsakas av själva CPAP-fläktmaskinen. För många uppväger fördelarna de potentiella nackdelarna, men vissa drabbade är ovilliga att förlita sig på detta maskineri för andningshjälp.
Många av biverkningarna i samband med användning av CPAP-maskiner kan minskas om man arbetar med en andningsterapeut. En korrekt passande mask kan dramatiskt minska biverkningarna för många användare. Att använda en luftfuktare i kombination med maskinen kan också vara till stor hjälp.