Certified Public Accountant (CPA), är den term som används i USA för en person som har visat sig vara kvalificerad att hantera olika typer av redovisningsuppgifter. Kriterierna för att få en CPA-kvalifikation varierar beroende på stat och kan inkludera parametrar som ålder, utbildning och uppehållstillstånd. I alla fall i USA måste en revisor klara ett prov för att få sin CPA-kvalifikation, även om själva provet vanligtvis är statligt. Andra länder har liknande beteckningar med tillhörande krav, men nomenklaturen skiljer sig.
En av de viktigaste komponenterna för att få en CPA-kvalifikation är utbildning. State Board of Accountancy för varje stat anger hur många timmar av redovisningsspecifika klasser varje kandidat måste ha innan de får ta CPA-kvalificeringstestet. I de flesta stater krävs 150 timmars redovisningsutbildning, vanligtvis som en del av ett komplett collegeprogram som leder till en examen som en kandidatexamen i företagsekonomi. Ett extra år av specialiserade studier krävs också när en fyraårig examen har erhållits för att slutföra utbildningskraven och förbereda studenten för att bli en CPA.
När en person har tagit och klarat CPA-provet är han eller hon normalt certifierad som auktoriserad revisor. Det innebär att personen kan göra mer än att bara hantera grundläggande redovisningsuppgifter. En CPA-kvalifikation tillåter en person att övervaka andra revisorers arbete. Vanliga uppgifter för en CPA inkluderar finansiell revision och verifiering av att ett företag eller en individ tillämpar allmänt accepterade redovisningsprinciper, ofta kallade GAAP, på sin ekonomi.
Varje stat bestämmer vid vilken tidpunkt en person som har fått en CPA-kvalifikation får bli en licensierad CPA. Även om de flesta stater kommer att betrakta en person som ett certifierat offentligt konto när utbildningskraven har uppfyllts och provet har godkänts, måste den nya CPA som en allmän regel också få lite praktisk erfarenhet innan den tillåts bli licensierad. Detta uppnås genom att arbeta med en licensierad CPA tills den erforderliga mängden erfarenhet har erhållits.
En revisor från ett annat land som är kvalificerad får en CPA-kvalifikation genom att ta och klara ett annat test. Detta test kallas International Qualification Examination. När och var denna examen erbjuds varierar beroende på stat, men State Board of Accountancy för varje stat har normalt testinformation tillgänglig för dem som är intresserade.