En kåpa beskriver oftast en komplett, fabriksdesignad motorhuvenhet. En huvkåpa, en utbytbar term för en huvkåpa, kan dock specialanpassas på fabriksinstallerade kåpor, vilket gör huven till en huvkåpa.
Motorhuven på en bil, eller en lastbil, finns oftast längst fram på fordonet, precis framför vindrutan. Det är en stor, platt, gjuten bit av stål, glasfiber eller komposit som kan höjas för att avslöja motorn under. En kåpa är därför en motorhuv som är modifierad med en eller flera luftskopor, antingen utskjutande från eller integrerade i huven. En ”scoop” är faktiskt en annan term för en huvkåpa.
Kåpan gör att luft snabbt och direkt kan pressas in i luftinducerarna och i sin tur in i förbränningskamrarna. Denna process är ofta känd som cowl-induktion. Luft är en viktig ingrediens för korrekt bränsletändning i en förbränningsmotors prestanda. Luften blandas med bränsle i motorns förbränningskammare och antänds sedan. Om ingen luft når förbränningskammaren går inte motorn. Ju mer luft som förs in i kammaren, desto bättre kommer motorn att gå.
Den skräddarsydda monteringen av en huvkåpa innebär en betydande förändring av huven. Först måste den rätta storleken på kåpan bestämmas. Ett hål skärs sedan i huven för att passa exakt storleken på kåpan. Kåpan sätts sedan över hålet, fästs vid huven och förseglas för att förhindra luftläckage.
Det finns flera typer av huvar, mest för att tillfredsställa personlig smak i design och stil. Men ju större efterfrågan på luft är i en viss motor, desto större bör kåpans skopa vara. Många bränslemodifierade racerbilar monterar stora, pråliga kåpor i krom som tvingar in enorma mängder luft i förbränningskamrarna. De flesta huvkåpor för bilar och lastbilar för vanlig vägtrafik är inte så stora eller komplicerade. De är istället ganska subtila skopor som ger en motor med mindre modifieringar tillräckligt med extra luftinduktion för att prestera på en något högre topp än fabriksinstallerade motorer.
Huvkåpor kan vara tillverkade av stål, glasfiber eller en komposit, såsom kolfiber. Återigen, detta är en fråga om personlig preferens, även om en stålkåpa anses vara den mest hållbara. En stålkåpa är dock också dyrast och är ofta mycket svårare att installera. Materialet som används för att tillverka originalhuven är ofta den avgörande faktorn när man väljer en huva.