Cowboysången syftar på en sång av eller om cowboys, eller båda. Som en undergrupp av folksånger av amerikanskt ursprung är cowboysången näst efter de andliga och indianernas sånger.
Cowboylåten har klassificerats i två typer. Den första typen är en sång som är påhittad och förmedlas från mun till mun i den muntliga traditionen. Den andra typen av cowboysång är en anpassning av hittade ord till en bekant låt, vilket skapar en ny låt i processen.
De tidigaste samlingarna av cowboysånger tillskrivs Nathan Howard Thorp, vars Songs of the Cowboy 1908 anses vara den första, och John Avery Lomax, vars samling från 1910, Cowboy Songs and Other Frontier Ballads, samlade för första gången många låtar. som nu är bland de mest kända i genren.
Bland de mest populära cowboylåtarna är dessa sju. ”The Old Chisholm Trail” är en anekdotisk cowboylåt där varje strof beskriver de typiska upp- och nedgångarna i en cowboys liv. ”Git Along Little Dogies” har inga uppgångar: bara nedgångar. Det är ett episodiskt klagomål om livet på spåren.
”The Cowboy’s Lament”, i vissa versioner kallad ”The Dying Cowboy”, är berättelsen om en ung cowboy som vet att han har ”gjort fel”, inramad av kommentarerna från cowboy-berättaren i berättelsen som finner honom dödligt sårad och ser till att hans begravning. ”Home on the Range” hyllar skönheten i västra USA. ”I’m A-Leavin’ Cheyenne,” även känd som ”Old Paint,” berättar om en cowboy som lämnar Cheyenne, på väg till Montana.
Några exempel på cowboysången som berättar en historia är biografier om fredlösa. En av dessa är ”Billy the Kid”, som beskriver Billy the Kids fall i händerna på sheriff Pat Garrett. ”Jesse James,” fokuserar på slutet av livet för en av de berömda bröderna James, som ytterligare förevigades i filmen The Assassination of Jesse James från 2007 av fegisen Robert Ford.