En cosigner är en person som lagligt kan underteckna lånepapper eller dokumentation med en annan person som har svårt att få lån, eller ibland få ett hyreskontrakt för en lägenhet eller hyresrätt. Som medundertecknare gör personen ett juridiskt avtal om att vara gemensamt ansvarig för återbetalningen av lånet om den första undertecknaren misslyckas med att betala sina skulder i tid. Detta är oerhört viktigt att förstå för alla som vill samsigna dokument. De riskerar sin kredit och sin egen ekonomiska status om personen som bad dem att samsigna inte uppfyller sina ekonomiska förpliktelser. Dessutom, ibland när du samtecknar för ett lån, kan det påverka din förmåga att få lån till dig själv, eftersom kvarvarande obetalda skulder kan betraktas som ”dålig kredit”.
Med detta förbehåll på plats är det viktigt att konstatera att det finns många gånger om du har en oklanderlig kredithistorik, där du medsignerar ett lån kan hjälpa någon annan. Föräldrar eller nära familjemedlemmar kan särskilt få förfrågningar om att vara medundertecknare för barn i en familj som antingen har dålig kredit eller som inte har någon etablerad kredithistorik. Förutsatt att du känner dig helt säker på att personen kommer att kunna betala sin skuld utan att skada din kredit, eller att du ekonomiskt kan betala skulden själv om den andra personen går i konkurs, kan det vara en hjälpsam gest mot att lansera någons kredithistorik, vilket hjälper någon får större studielån, köper sin första bil eller köper ett hus.
Om du blir ombedd att vara cosigner på ett lån, så bör du nog ställa några frågor. Först och främst bör du försäkra dig om en persons förmåga att återbetala den skuld de planerar att dra på sig, såvida du inte har för avsikt att betala den för dem från början. För det andra bör du fråga vilka reservplaner som finns om personen plötsligt inte kan göra betalningar. Innan han samsignar kanske personen bör lägga undan lite pengar på ett konto för att täcka magra tider eller saker som att förlora jobb. En annan sak som bör kontrolleras är att personen kommer att meddela dig om de kommer att bli sena med betalningar. Sena betalningar kan ha en negativ inverkan på din kredit om du är en cosigner, och om en person inte informerar dig om att de har hamnat på efterkälken, kan du vara omedveten om att din kreditvärdighet får ett slag.
Finansiella experter rekommenderar också att du överväger den tidigare historien för den person som ber dig att vara en cosigner. Om du samsignar på grund av att personen har dålig kredit, kan du behöva veta vilka omständigheter som orsakade den dåliga kredithistoriken och överväga sannolikheten för att dessa omständigheter upprepas i framtiden. De kanske inte är det. Dålig kredit, såsom en konkurs, kan ligga kvar på kreditupplysningar i tio år enligt gällande amerikansk lag. Konkurs i det förflutna på grund av extraordinära omständigheter betyder kanske inte att personen för närvarande är eller kommer att vara oförmögen att betala sina lån.
En annan definition av cosigner är alla som gemensamt tar ett lån för att användas av två eller flera personer. En man och hustru kan samteckna ett lån tillsammans, båda accepterar ekonomiskt ansvar för ett lån, eller så kan två partners i ett företag göra samma sak. Det är viktigt att diskutera i förväg hur betalningar ska göras, särskilt när de inte kommer från en enda källa (som ett gift pars bankkonto), så att varje person bibehåller eller förbättrar sin kreditvärdighet istället för att skada den.