En chef för kontinuerliga förbättringar är en specialiserad chef som övervakar specifika processer och procedurer. Positionen kan jämföras och jämföras med en typisk generaliserad chef som övervakar en statisk avdelning. En persons funktioner i detta jobb är mångfacetterade. Den primära funktionen är att säkerställa att befintliga processer håller en hög prestandanivå. En sekundär, men viktig, funktion av chefens jobb är att kontinuerligt se över och förfina dessa processer för att göra ytterligare förbättringar.
Rollen som chef för ständiga förbättringar har utvecklats från traditionella uppgiftsorienterade arbetsgrupper som Six Sigma-team. Dessa team bildades för att genomföra processuella förändringar med målet att uppnå bättre resultat. Med tiden tenderade fördelarna med dessa processuella förändringar att blekna och försvinna på grund av bristande övervakning. Detta fick de nya procedursystemen att decentralisera, vilket återskapade det ursprungliga problemet. Som ett resultat började många företag och företag att implementera rollen som chef för kontinuerliga förbättringar för att upprätthålla och utöka resultaten från processförbättringsprojekt.
Ledare för ständiga förbättringar är ofta själva processexperter, men de måste också vara skickliga på att utnyttja andra medarbetares expertis för att göra ständiga processförbättringar. Som sådan kompenseras de på samma sätt som andra processledare inom sina områden. Den största skillnaden mellan en processexpert och en allmän processledare är att dessa typer av chefer vanligtvis inte har någon övervakande roll inom företaget som de arbetar för; snarare finns det vanligtvis en separat personal som är dedikerad till genomförandet av de förbättringsplaner som skapats av chefen för kontinuerliga förbättringar. Deras löneskala tenderar att ligga på den högre sidan av mellanledningen, beroende på deras utbildning, erfarenhet och tidigare resultat. Eftersom processförbättringsresultat vanligtvis är kvantifierbara, kompenseras chefer ofta beroende på prestationsmått.
Ledare för ständiga förbättringar är vanligtvis välutbildade, med en kandidatexamen som anses vara det lägsta utbildningskravet. Många har avancerade examina, till exempel en master of business administration (MBA) eller liknande examina. För att vara effektiva i sin roll måste chefer för kontinuerliga förbättringar förstå kärnverksamheten och dess processer och procedurer; sålunda befordras de vanligtvis från sin bransch eller företag.
Ofta spelar en chef en roll i processförbättringsprojekt innan han blir chef. Under oroliga tider kan chefer för kontinuerliga förbättringar bli allt mer värdefulla. När företag har svårt att växa vinst genom organisk tillväxt, kan de leta efter förbättringschefer för att driva vinster genom produktivitet och innovation.