En lurendrejare, eller förtroendeman, är en bedragare som arbetar genom att få förtroendet hos den som de ska lura. Han har varit en populär figur inom litteratur och media i mer än ett sekel, och porträtteras ofta som en antihjälte eller åtminstone något karismatisk skurk.
Termen con man användes först i mitten av 19-talet vid rättegången mot William Thompson. Thompson använde en mycket enkel con, där han bokstavligen gick fram till främlingar och frågade dem om de hade förtroendet att låna honom deras klocka. När de gjorde det gick han därifrån med klockan. Detta verkar otroligt okomplicerat, och lite löjligt, att tänka på, men i själva verket har många bedragare använt sådana direkta tekniker för att skörda enorma vinster.
Det har sagts att det finns lika många typer av bedrägerier som det finns typer av människor, och om så är fallet finns det lika många typer av bedragare också. Han eller hon kan vara vem som helst från en käck figur, klädd i rika kläder och tycks sakna för ingenting, till en förfallen gammal man, trasig och i trasor och till synes blind. En hörnsten i bedragaren är att han eller hon sällan ser opålitlig ut.
Luffaren var vanlig under 19-talet, särskilt i England och Amerika. Kända bedragare inkluderar Lou Blonger, som organiserade ett helt gäng för att trakassera folk i Denver vid sekelskiftet; Walter Scott, som arbetade i Death Valley-regionen och lurade folk till att köpa andelar i sina gruvverksamheter, bad om deras önskan att vara en del av guldrushen och byggde så småningom en enorm ranch som var känd som Scottys slott; Charles Ponzi, som skapade det ökända Ponzi ”bli rik snabbt”-schemat; och Victor Lustig, som var mest känd för ett upplägg där han sålde Eiffeltornet till skrothandlare.
Kanske en av de mest kända bedragarna i modern tid är Frank Abagnale, som fick sitt liv förvandlat till en Hollywood-film, Catch Me If You Can. Abagnale var en mästare förfalskare och bedragare, som lurade sig igenom mer än två miljoner dollar i checkar och låtsades vara en läkare, en advokat, en lärare och en flygbolagspilot under sin karriär.
Bedragaren är en oerhört populär figur på film, med svindlare som är större än livet och ofta utgör centrala intriger i filmer. Filmer som innehåller bedragare från hits från 1950-, 1960- och 1970-talen inkluderar The Rainmaker, The Producers och The Sting. Under 1980-talet hade det populära TV-programmet A-Team en lurendrejare som en av huvudkaraktärerna, och Frank Oz regisserade både Dirty Rotten Scoundrels och The Vanishing, två filmer som kretsar kring bedragare. På 1990-talet sågs en ökning av filmer med bedragare, med hits som The Talented Mister Ripley, The Spanish Prisoner, Six Degrees of Separation och The Grifters. I början av 21-talet dök det upp en enorm uppsjö av lurendrejerifilmer och TV-program, med storsäljare som Oceans Eleven, Heist, The Score, Catch Me If You Can, Lost, The Real Hustle och The Riches.
Många kriminella element har en stor fascination för den populära fantasin, men det verkar som om kanske ingen är så populär som bedragaren. Kanske är det tanken att vem som helst kan bli lurad, eller kanske det faktum att de flesta nackdelarna, trots att de har mycket verkliga offer, inte innebär något fysiskt våld och utövas av de mest karismatiska människorna. Oavsett orsak är det osannolikt att fenomenet försvinner snart.