En comprador är en mellanhand eller mellanhand. Det härstammar från latinets comparare som betyder ”förskaffa” och betyder på portugisiska ”köpare”. Idag används ordet i internationella affärer, främst i Östasien, för att beskriva en infödd individ som förvaltar europeiska intressen i Kina.
Termen ”comprador” användes först för att beskriva en infödd tjänare i ett europeiskt hushåll i södra Kina. Compradors primära plikt var att gå ut på marknaden för att byta ut sin arbetsgivares varor mot nödvändiga varor. När européer började utveckla industri och öppna finansiella institutioner utvecklades titeln till att betyda en infödd kinesisk person som arbetade för ett europeiskt handelsföretag. Den här anställde var ansvarig för att övervaka den kinesiska personalen med vakter, valutaexperter, tolkar och andra nödvändiga tjänster. Kompradorpositionen var mycket eftertraktad och öppen endast för individer med stor utbildning.
På grund av befattningens ledningskaraktär blev kompradorer ofta rika entreprenörer och startade sina egna företag och företag. En av dessa män var Tong King-sing, som arbetade för Jardine Matheson Company i mitten av 1800-talet som säljare. Med hjälp av sina kunskaper och erfarenheter publicerade han en sexvolymsmanual med titeln ”Den kinesiska instruktören” 1862. En annan anmärkningsvärd komprador var Zhang Jiaao, som hjälpte till att revolutionera den kinesiska banksektorn på 1920-talet. Han publicerade senare böcker om järnvägsutveckling och blev forskare vid Stanford University.
Med uppkomsten av det kinesiska kommunistpartiet (KKP) och den nationalistiska socialismen i mitten av 1900-talet, användes termen ”comprador bourgeoisie” för att definiera individer i handelsklassen som var följsamma och sympatiska med utländska ekonomiska intressen. Detta var en kontrast till den ”nationella bourgeoisin”, som också var medlemmar av köpmansklassen men arbetade för att bygga och stärka den nationella ekonomin. Många av de människor som arbetade som kompradorer under denna tid flydde från Kina, arbetade i hemlighet eller fängslades av röda gardet.
När internationella affärer och handel återtog styrkan i Kina på 1980- och 1990-talen, kom även kompradorerna tillbaka. Idag är de inhemska chefer för utländska företags östasiatiska kontor och övervakar alla aspekter av den kinesiska personalen. Termen används nu över hela världen när företag utökar sina affärsintressen. Tvåspråkighet, förståelse för kultur och ledningsförmåga är nyckelkomponenter för positionen i denna globala miljö. Placeringar finns i en mängd olika branscher, inklusive bank, gruvdrift och tillverkning, och i länder som Brasilien, Indien och Mexiko.