När det gäller ekonomi är en trust ett konto som skapas för att hålla pengar eller egendom åt någon. Det skapas främst för skatteändamål eftersom truster behandlas enligt specifika regler separat från alla intjänade pengar eller fastigheter som ägs, och de är ofta skattebefriade med vissa begränsningar. Ett komplext förtroende kräver inte att medlen i det betalas ut direkt, och det kan fortsätta få inkomster utan att behöva dela ut pengarna eller egendomen. Detta är raka motsatsen till ett enkelt förtroende, som kräver att alla inkomster den får fördelas omedelbart.
Grundprincipen bakom en trust är att den tjänar en plats för att hålla egendom och pengar för förvaring. Det finns fyra grundläggande beståndsdelar som utgör ett förtroende. Upplåtaren av en trust är den person som skapade den. En förvaltare är den person eller anläggning som innehar trusten, och förmånstagaren är den person som tar emot egendomen eller pengarna från trusten. Huvudstolen, även ibland kallad corpus, är de ursprungliga pengarna som sätts in i trusten, och de kommer att variera över tiden när de tjänar utdelningar eller betalas ut.
Alla truster kategoriseras antingen som enkla truster eller komplexa truster så att de kan beskattas därefter. Allt som inte uppfyller kriterierna för ett enkelt förtroende anses i huvudsak vara ett komplext förtroende. Ett enkelt förtroende kräver att inga medel betalas ut från den ursprungliga huvudmannen, alla inkomster den får måste delas ut inom den skatteperiod den tjänas in, och inga medel ska ges till, avsättas för eller användas till välgörenhetsorganisationer.
En komplex trust skulle alltså vara en trust som inte kräver att inkomsten betalas ut omedelbart. Medlen från en komplex stiftelse kan också användas för att donera till välgörenhet eller för välgörande ändamål. Pengar kan också tas från den ursprungliga huvudmannen och betalas ut. En enkel trust kan bli en komplex trust om den bryter mot villkoren för att vara en enkel trust och skulle beskattas därefter.
Fördelarna med att ha ett komplext förtroende framför ett enkelt förtroende utnyttjas av hur det beskattas. En enkel skatt får vanligtvis ett högre skatteavdrag i slutet av året, vilket gör att den totala skatten blir mindre. En fördel med klassificeringssystemet är att det kan ändras varje beskattningsår. Om man har ett komplext förtroende kan det senare betraktas som ett enkelt förtroende om vissa regler följs.