Ett av de mer ovanliga formspråken på engelska är cock n bull eller saker som kallas cock and bull stories. I det tidigaste sättet som de användes var dessa inte slangfraser. Tupp är hantuppen och tjuren är hankon. En berättelse, berättelse eller ursäkt för en kuk och tjur är en som är falsk, menad att imponera, sagolik eller svår att tro. Dess första skriftliga användning sker i början av 17-talet.
Det finns en viss tvist om ursprunget till denna idiomatiska fras. Många tror att historien om cock n bull är direkt kopplad till två värdshus i England som kallas The Cock and The Bull. Dessa kan ha funnits före 17-talet och båda var värdshus där bussar av resenärer stannade för att få förfriskningar innan de reste längre. En praxis som kan spåras ännu längre tillbaka än existensen av dessa värdshus är att resenärer hittar på berättelser för att underhålla varandra under mycket långa turer. Denna idé utforskas fullt ut i Chaucers The Canterbury Tales, där varje resenär berättar en berättelse för att imponera på eller glädja de andra.
Det här med att berätta historier vid värdshushållplatser eller längs vägen kan göra resor mycket mindre tråkiga, och människor som studerar litteratur ser dess upprepning i många romaner där bussturer förekommer. Charles Dickens använde mycket ofta tränare som ögonblick när exposition inträffar eller när berättelser berättas. Ibland förmedlas berättelser om tränare istället på andra ställen, och de kunde vara så fantastiska att de var uppenbart osannolikt att bli trodda. En annan tolkning av cock n bull är att det syftar på all fiktion; vissa människor med vissa religiösa övertygelser vägrade att läsa romaner eller såg dem som att de bara ljuger för nöjes skull.
En andra ursprungshistoria finns för uttrycket cock n bull. Det kan vara så att detta är en dålig översättning av det franska idiomet coq-a-l’ane, som kan översättas som tupp till åsna. Detta kan ha översatts felaktigt till engelska som cock n bull eftersom ljuden är liknande.
Idag kan uttrycket användas mer nedsättande för att tvivla på berättelser som verkar för overkliga för att vara sanna. Detta är särskilt fallet när en fantastisk berättelse används för att motivera varför läxor eller någon annan uppgift inte slutfördes. När cock n bull story används som en ursäkt kan det helt enkelt avfärdas som ren lögn. Ändå var den ursprungliga avsikten med formspråket mer för underhållning istället för bedrägeri. I detta avseende bedömdes kvaliteten på cock n bull story efter dess bedrägeri, och ju mer fantastiskt eller fånigt, desto bättre.