Ett cochleaimplantat är en kirurgiskt implanterad enhet som kan användas av hörselskadade. Den kan representera ljud i omgivningen, men återger i allmänhet inte tal eller musik, till exempel, precis som ett vanligt öra gör. För att förutsäga hur vissa ljud låter genom ett implantat använder forskare ofta en cochleaimplantatsimulering. Frekvensen av talmönster kan delas upp i olika kanaler med hjälp av bandpassfilter; detta hjälper till att bedöma ljudkvaliteten beroende på hur många kanaler som används. Specialiserad programvara är vanligtvis en del av processen och är vanligtvis kompatibel med vanliga datoroperativsystem.
Cochleaimplantatsimuleringsprogram återger vanligtvis ljud när de hörs genom implantatets mekanismer. Dessa cochleaimplantat består vanligtvis av en mikrofon, talprocessor samt en sändare och mottagare där signaler omvandlas till elektriska pulser. Ett kluster av elektroder placeras vanligtvis längs snäckan, en del av innerörat där ljud bearbetas till nervsignaler. Dessa elektroder skickar vanligtvis impulser direkt till hörselnerven och går förbi skadade delar av örat.
Uppdelningen av ljud i olika kanaler är generellt sett viktig för simulering av cochleaimplantat. Fyra till åtta kanaler är vanligtvis tillräckligt för att förstå tal, medan musik kan vara svår att tolka om den återges på färre än 32 kanaler. Cochleaimplantatprogram hjälper ofta forskare att se hur hjärnan bearbetar tal och musik på olika sätt. Ju fler detaljer som behöver bearbetas, i allmänhet desto fler kanaler behövs; tal kan vanligtvis förstås av hjärnan om även om ljudet är något försämrat.
Vissa typer av cochleaimplantatprogram fungerar genom att förbereda en ljudsignal. En fil kan öppnas eller en kan spelas in genom en mikrofon. Ljud kan spelas upp med hjälp av programmets kontroller, medan de olika parametrarna kan ställas in genom att följa programvarans uppmaningar och dialogrutor. En cochleaimplantatsimulering kan sedan spelas upp och sparas som en separat datorfil.
Kirurger använder ofta simuleringar för dem som får ett cochleaimplantat. De kan använda data för att bestämma den bästa placeringen av elektroder, beroende på om man har problem med att höra i antingen låga eller höga frekvenser, till exempel. Typen av hörselnedsättning är viktig att överväga, och hur man åtgärdar den kan bedömas med hjälp av en cochleaimplantat-simulering före operation. Var och en av fördelarna och nackdelarna med ett cochleaimplantat kan definieras bättre på individuell basis. Bortsett från riskerna med kirurgi, är chanserna att lyckas i allmänhet maximerade genom att använda simuleringar.