En koalescer är en anordning som används för att separera och konsolidera de distinkta komponenterna i en blandning – vanligtvis en flytande emulsion. Denna process kallas koalescens. Apparater av denna typ har många användningsområden men används främst i industriell skala inom petroleum- och raffineringsindustrin för att separera och avlägsna fukt från bränsleblandningar. En mekanisk koalescer använder en serie filter eller delare, så kallade bafflar, för att få vattenmolekyler att flytta från en blandning och samlas. En elektrostatisk koalescer använder svaga elektriska laddningar för att attrahera vattenmolekyler till ytan där de genomgår uppsamling.
Petroleum- och raffineringsindustrin använder i stor utsträckning koalescerar för att avlägsna alla spår av vatten eller andra föroreningar från olika produkter från råolje till flygbränslen av hög kvalitet. Många bränsletillförselsystem för markfordon och flygplan innehåller en eller flera koalesceranordningar för att avlägsna all fukt som kan finnas i bränslet på grund av kondens, kontakt med fuktig luft eller andra faktorer. De flesta koalesceranordningar är små, borttagbara patroner utan några egna rörliga delar, men större koalesceranordningar kan användas i industriella tillämpningar.
Coalescers fungerar genom att attrahera små droppar av vatten eller annan vätska, möjligen så små som en enda molekyl. När dropparna samlas samlas de ihop av kraften från molekylär attraktion och ytspänning. När de når en tillräcklig storlek, kan de avlägsnas från systemet genom gravitation eller genom centritpetalkrafter som genereras genom att snurra koalescerenheten. Materialet som ska separeras av en koalescer kan vara i vätske- eller ångform beroende på de ingående ämnena.
En mekanisk koalescer förlitar sig på en serie barriärer, kända som bafflar eller filter, gjorda av mycket fint nät, som kan tillverkas av en mängd olika material, inklusive glasfiberfibrer. Ångan eller vätskan passerar genom filtret och vattnet attraheras till filtermaterialet eller ytan på bafflarna. I en elektrostatisk koalescer passerar en svag elektrisk laddning genom en uppsamlingsanordning som ger en liten laddning som attraherar molekyler av vatten eller annat material som är avsett för avlägsnande.