En Clydesdale är en typ av draghäst, vilket betyder att den har fötts upp för att vara ett arbetsdjur som drar tunga vagnar eller drays fyllda med olika varor. Dessa hästar är kända i USA i sin roll som maskotar för Budweiser-öl, och de åtnjuter också en ikonisk status i Australien och Storbritannien. Tyvärr, trots deras berömmelse, anses Clydesdale-rasen vara ”i riskzonen”, vilket betyder att noggrant bevarande för att bevara rasen krävs. Märkligt nog gör Anheuser-Busch, tillverkaren av Budweiser, faktiskt en hel del för att bevara rasen, eftersom den äger och föder upp Clydesdale på många gårdar över hela USA.
Denna hästras utvecklades i Clyde Valley i Skottland, och den är nära besläktad med Shire-hästen, en annan draghästaras. Clydesdales har flera anpassningar som gör dem väl lämpade för livet i de kalla regionerna i Skottland, inklusive tjockare kroppar och tyngre pälsar för att skydda dem från väder och vind. Rasen dök upp som en igenkännbar och distinkt hästtyp runt mitten av 18-talet, och den kom snabbt att bli en mycket populär draghästaras i Storbritannien.
Precis som andra draghästar har Clydesdale en kropp som är byggd för seriöst arbete. Hästarna har extremt muskulösa bakdelar och axlar som gör att de kan dra tunga laster, tillsammans med kompakta bålar. Clydesdales har klassiskt små huvuden med romersk nos och breda ögon, och de är kända för sina fjädrande, långa tofsar av vitt hår som löper från knäna till anklarna. Som är fallet med draghästar i allmänhet, är Clydesdale en extremt mild, vänlig och tålmodig häst.
Trots att Clydesdale har en mycket tung byggnad är dessa hästar kända för att vara extremt graciösa. De har en högstegsgång som fans av rasen karakteriserar som ”glada”, och hästarna är kända för att vara uppvisningar, även när de är på jobbet. En väluppfödd och tränad hitch av Clydesdales kan vara en syn, speciellt när hästarna är färgkoordinerade. Eftersom många människor tycker om att se draghästar i aktion, har vissa bryggerier i olika regioner i världen team i syfte att visa, och i några delar av Storbritannien levererar Clydesdales fortfarande öl, som de har gjort i århundraden.
Liksom andra arbetsdjur, stördes Clydesdales plats i samhället av införandet av motorn, som gjorde det möjligt för människor att ersätta hästar med traktorer, lastbilar och andra mekaniserade verktyg. Clydesdale upplevde en extrem nedgång i popularitet då bönder fann sig oförmögna att behålla sina hästar och hålla jämna steg med mekaniseringen, och under en kort period var situationen för Clydesdale ganska svår. Lyckligtvis har en gemenskap av människor som är intresserade av att avla och visa draghästar uppstått, och det verkar osannolikt att denna ras kommer att gå förlorad helt, även om den kan förbli sällsynt.