En clearingbank är ett bankinstitut som är medlem i ett nationellt checkclearingnätverk som har förmågan att godkänna eller rensa checkar för betalning, även om dessa checkar inte är skrivna på konton som är kopplade till den banken. Vanligtvis är en clearingbank en affärsbank. Beroende på strukturen på systemet eller nätverket som är involverat kan banken vara begränsad till att cleara checkar som utfärdats på konton som endast är kopplade till det nätverket, även om vissa nätverk har ömsesidighetsavtal med andra nationella nätverk för att snabbt utvärdera och rensa checkar skrivna utanför nätverket finansiella institut.
En clearingbanks funktion kan ofta hjälpa till att påskynda överföringen av medel från betalarens konto till betalningsmottagarens konto. Beroende på policyerna för det enskilda clearingnätverket kan det innebära att checkens nominella värde den dag checken rensas krediteras betalningsmottagarens konto och även debiteras betalarens konto, även om de inte har konton på samma institution. Denna typ av aktivitet kan ofta vara till stor hjälp i affärssituationer som involverar en stor summa pengar. Till exempel, om betalningsmottagaren håller varor eller tjänster åt betalaren tills checken försvinner, innebär clearingbankens åtgärd att produkterna släpps inom en kortare tidsperiod, vilket gör att betalaren kan ta emot dessa produkter snabbare.
En clearingbank kan också samarbeta med medlemsbanker för att hantera elektroniska penningöverföringar eller stående betalningar mellan betalar- och betalningsmottagarekonton som är kopplade till mer än en enda bank. Vid en stående betalning innebär detta helt enkelt att medlen dras från betalarens konto, behandlas genom clearingbanken och sätts in samma dag på betalningsmottagarens konto. Engångsöverföringar kan också hanteras på samma grundläggande sätt, vilket gör det möjligt att skicka en betalning som bokförs inom några timmar vid behov.
Det är viktigt att notera att en clearingbank också erbjuder betalningsmottagaren ett visst skydd. Eftersom clearingprocessen kräver att medlen för att täcka checken finns på betalarens konto vid tidpunkten för utvärderingen, är betalningsmottagaren säker på att endast krediteras om betalaren har pengar till hands för att uppfylla checken. Detta hindrar betalningsmottagaren från att ta emot och sätta in en värdelös check, eller en förfalskad check som är skriven på ett stängt eller obefintligt konto. Ur detta perspektiv kan clearingbankens arbete ses som ett effektivt verktyg för att skydda bankkunder från att bli offer för en bluff eller liknande typ av bedräglig verksamhet.