Chilensk havsabborre, även kallad patagonisk tandfisk, är en fiskart som blev mycket populär som livsmedel på 1990-talet. Det är en djupvattensart, och tekniskt sett inte en medlem av basfamiljen alls. Denna fisk fångas i det kalla, djupa vattnet utanför Antarktis kust och fick namnet chilensk havsabborre eftersom Chile var det första landet som tog den till den populära marknaden och ”havsabborre” ansågs vara mer kommersiellt gångbar än ”tandfisk”. ”
Vid sekelskiftet av 21-talet uppmärksammade naturvårdare och havsfiskeaktivister konsumenterna på det snabbt minskande antalet chilenska havsabborre i Atlanten och varnade för att fortsatt konsumtion av fisken kan leda till att arten dör ut. Som ett resultat tog många välrenommerade kockar bort det från sina menyer och sökte efter alternativa källor för den rika, vita köttfisken. När fisken får mogna på egen hand kan den nå 200 pund (90 kg) i vikt och leva i upp till 50 år.
Den chilenska havsabborren är inte en utomordentligt attraktiv fisk, med ett distinkt förhistoriskt utseende. Den har stora ögon, en stötande käke och en lerig hudfärg. Tyvärr för fisken resulterar den atletiska djuphavslivsstilen den lever i ett utsökt vitt kött som har minimalt med oljor och en fast konsistens, som tål grillning, bakning, sautering och andra matlagningstillämpningar. Som ett resultat blev denna fisk snabbt trendig på 1990-talet, och populationen började minska kort därefter.
Liksom många djuphavsarter är chilensk havsabborre en fisk som växer och mognar mycket långsamt. Som ett resultat utplånade ett utbrett kommersiellt fiske på 1990-talet mycket av avelsbeståndet. När naturvårdare började uttrycka oro över artens tillstånd vidtogs reglerande åtgärder men den utbredda illegala skörden av fisken fortsatte.
Ett konsortium av 24 länder samarbetar för närvarande för att hantera chilensk havsabborre, övervakar fiskemetoder och utfärdar certifikat för att indikera att fisken är laglig fångad. Om man köper denna fisk bör konsumenter begära ett sådant certifikat för att vara säker på att fisken har erhållits lagligt. Fångstbegränsningar upprätthålls genom inspektioner av fiskebåtar och marknader, i hopp om att fånga fisken på ett hållbart sätt.
I allmänhet hoppas naturvårdare att konsumenterna avstår från att stödja den chilenska havsabborreindustrin tills fisken har återhämtat sig. Om lockelsen av det på en restaurang helt enkelt är för mycket, bör konsumenterna fråga om fiskens härkomst. En välrenommerad restaurang ska kunna tillhandahålla dokumentation för fisken och om den inte kan tillhandahållas kan fisken ha samlats in olagligt.
På kommersiell nivå ska fiskleverantörer tillhandahålla certifikat till restauranger och andra grossistköpare och restaurangägare kan hjälpa till att stödja fisket genom att be om dokumentation. Stormarknader och fiskhandlare kan också begära dokumentation för fisken. Genom att arbeta tillsammans för att bevara värdefulla marina resurser kan människor säkerställa att denna art fortfarande kommer att finnas där för framtida generationer att njuta av.