Cheshire-katten är en gåtfull figur i Lewis Carroll-romanen Alice’s Adventures in Wonderland, publicerad 1865. Denna karaktär är en av de mest välbekanta figurerna från boken, och han är förmodligen mest känd för sin försvinnande handling, som gör att han kan orsaka olika kroppsdelar att försvinna efter behag. I en anmärkningsvärd scen bleknar Cheshire-katten långsamt bort så att bara hans varumärkesglin kvarstår, vilket får Alice att säga att hon har sett ”en katt utan ett flin”, men aldrig ett ”grin utan en katt.”
Många engelsktalande har läst Alice’s Adventures in Wonderland, och boken anses allmänt vara en klassiker inom engelsk skönlitteratur. Det är en extremt overklig historia, där titelkaraktären glider genom ett kaninhål och in i ett underland, möter ett urval av bisarra karaktärer och går på olika äventyr med dem. Boken är full av referenser till engelsk litteratur och kultur, och den har i sin tur gett upphov till ett antal referenser inom populärkulturen.
Läsare introduceras för Cheshire-katten när Alice kommer in i hertiginnans hem. När Alice går, stöter hon på katten igen, sittande på en gren av ett träd, och katten visar sin försvinnande handling för henne. När de två karaktärerna pratar förblir Cheshire-katten artig och artig, men lyckas ändå stoppa och förvirra Alice och konfrontera henne med filosofiska frågor. När katten senare dyker upp igen mitt i ett krocketfält, väcker det en komplex filosofisk debatt efter att den dömts till döden; katten får hela sin kropp att försvinna förutom huvudet, vilket väcker frågan om hur man skulle avrätta ett huvud.
Den mest utmärkande egenskapen hos Cheshire-katten är dess stora flin, som visar en rad extremt vassa tänder. Karaktären sägs också ha en imponerande uppsättning klor och en randig päls.
Även om det inte finns någon egentlig kattras känd som Cheshire Cat, verkar karaktären vara modellerad på det brittiska korthåret, särskilt i de ursprungliga illustrationerna till boken, där den har den karaktäristiska kompakta, muskulösa kroppen som korthåret.
Liksom många av karaktärerna i den här boken är Cheshire-katten en extremt förbryllande individ, och den utmanar läsaren, förutom Alice själv. Katten är också ganska minnesvärd, tack vare osynlighetstricket. Människor som inte personligen har läst Alice vet ofta vem Cheshire-katten är, eller så minns de åtminstone det berömda flinet.