En körsbärsmussla är en mussla med hårt skal som är hemma i Virginia’s Eastern Shore, på USA:s östkust. Den har fått sitt namn från sin naturliga livsmiljö i Cherrystone Creeks vattendelare. Som hårda skalmusslor går, är körsbärsstensorten i den större änden av spektrumet, och dess kött är tuffare än mindre sorter. Körsbärsstenar är populära i matlagning, men används vanligtvis i chowders och musselkakor, eller steks och läggs till andra skaldjursrätter.
Dessa musslor är en av många olika typer av musslor som skördas och säljs på skaldjursmarknader runt om i världen. De är en del av familjen med hårda skal, vilket innebär att deras skal är tuffa, hållbara och tål en del tryck och tuffa tidvatten. Dessa sorters musslor lever djupt under havets yta.
Musslor är vanligtvis uppkallade efter sina naturliga livsmiljöer. Manila-musslor, till exempel, är infödda i Filippinerna, Littleneck-musslor kommer från Long Islands Littleneck Sound, och Quahogs kommer från en Rhode Island-vik som ursprungligen namngavs av indianer. Cherrystone musslor är inte annorlunda. Virginias Cherrystone Creek vattendelare, en del av Chesapeake Bays vattendelare, producerar en stor körsbärsmusslaskörd varje år.
Fritidsmusslor i dessa vatten kan fånga körsbärsmusslor nästan året runt. De flesta musslor som säljs kommersiellt är dock professionellt odlade. Vattendelaren är hem för många odlingsställen som odlar skaldjuren i deras naturliga livsmiljö. Det tar vanligtvis cirka tre år för en körsbärsmussla att nå mognad. Om de lämnas ostörda kan dessa exemplar ofta leva upp till 40 år, men i ett jordbruksscenario skördas de vanligtvis så snart de når mognad.
En körsbärsmussla liknar en liten halsmussla i många avseenden. Vissa skaldjursdistributörer säljer körsbärsmusslor som ”Virginia littlenecks” eller ”cherrystone littlenecks”. En körsbärsmussla är vanligtvis något större än en vanlig liten hals, men den mäter vanligtvis cirka 2.5 tum (cirka 6.4 cm) i diameter. De kan också vara lite segare.
Vanligtvis, ju mindre en mussla är, desto mörare blir köttet. Detta är viktigt att tänka på när man vill byta ut körsbärsstenar mot småhalsar i ett recept. En liten hals som ångas eller kokas för omedelbar konsumtion kan vara mer mör och smakrik än en körsbärsmussla som tillagas på samma sätt.
Kockar använder ofta körsbärsstenar i mussla chowder, fyllda i musslor kasino, eller malet till mussla kakor. De kan också grillas, rostas och stekas ganska framgångsrikt. Deras större storlek möjliggör många olika varianter av måltider med musslor.
Liksom alla musslor måste körsbärsstenar rengöras noggrant före tillagning, oavsett hur de ska tillagas. Musslor är till stor del stillasittande varelser. De sitter vanligtvis på en plats på havsbotten, och det är inte ovanligt att de kommer till marknaden med sand och annat grus instängt i skalet. Matlagning med musslor börjar vanligtvis med flera sköljningar och blötläggningar för att säkerställa att allt skräp tas bort.
Musslorna måste vanligtvis ångas eller kokas för att öppna sig. Skal som inte öppnar sig, eller som spricker när de öppnas, ska kasseras. Kockar som tänker servera körsbärsmusslor i sina skal tillagar dem ofta i en smakrik buljong. Vanligt vatten är vanligtvis bra för musslor som är avsedda för soppkrukan eller grillen.