En cervikal lesion är ett område med onormal vävnad som finns på livmoderhalsen, som är den nedre änden av en kvinnas livmoder. Sådana lesioner kan hittas under rutinmässiga cellprov och kan indikera närvaron av infektion med humant papillomvirus (HPV) och/eller precancerösa förändringar i cellerna i livmoderhalsen. I allmänhet klassificeras en cervikal lesion som antingen låggradig eller höggradig, vilket motsvarar graden av abnormitet som ses i livmoderhalsvävnaden. För många kvinnor som diagnostiserats med dessa lesioner rekommenderas regelbundna uppföljningstestningar för att övervaka graden av abnormitet i livmoderhalsvävnaden. I vissa fall kan behandling rekommenderas för att avlägsna den onormala vävnaden.
Ofta upptäcks en livmoderhalsskada endast när en kvinna går in för ett vanligt cellprov, vilket är en undersökning som innebär att cellerna skrapas bort från ytan av livmoderhalsen och inspekteras under ett mikroskop för att leta efter förändringar som kan vara ett tecken på cancer . När cellprovet visar förändringar i livmoderhalsceller som inte stiger till cancernivån men som fortfarande anses onormala, betyder det ofta att det finns en livmoderhalsskada. Baserat på hur dessa onormala celler ser ut under ett mikroskop, kan lesionen klassificeras som en låggradig intraepitelial skivepitelskada (LSIL) eller en höggradig intraepitelial skivepitelskada (HSIL).
En diagnos av LSIL innebär vanligtvis att det finns milda förändringar i cellerna i livmoderhalsen. Dessa förändringar orsakas ofta av infektion med HPV. I många fall, särskilt hos yngre kvinnor, kan kroppens eget immunsystem bekämpa denna infektion, då den skada som tidigare fanns också kan försvinna. För vissa kvinnor kan dock HPV-infektionen och/eller låggradig cervikal lesion kvarstå. I dessa fall finns det en risk att cellerna i livmoderhalsen kan fortsätta att förändras och så småningom bli cancer, även om denna risk generellt anses låg.
HSIL har å andra sidan en större risk att förvandlas till cancer. En diagnos av HSIL innebär i allmänhet att förändringarna i cellerna i livmoderhalsen är allvarligare och anses vara precancerösa. Det finns olika nivåer av HSIL som motsvarar ökad risk för att cellerna ska bli cancerösa, allt från en måttlig risk till mycket sannolikt.
För både LSIL och HSIL rekommenderas ofta uppföljningstestning för att få en närmare titt på de onormala livmoderhalscellerna. Ett vanligt uppföljningstest är känt som en kolposkopi. Under en kolposkopi tittar en vårdgivare på livmoderhalsen under förstoring, och om den livmoderhalsskada kan ses kan en biopsi av den tas för ytterligare testning. Om biopsiresultaten bekräftar eller visar att livmoderhalscellförändringarna endast är milda, är oftare cellprov för att fortsätta att övervaka cellerna det enda rekommenderade tillvägagångssättet. En vårdgivare kan dock rekommendera mer aktiv behandling om resultaten bekräftar eller visar mer allvarliga förändringar.
Behandling av livmoderhalsskador innebär vanligtvis avlägsnande av den onormala vävnaden. Målet med denna typ av behandling är att hjälpa till att förhindra att de onormala cellerna blir cancerösa och invaderar närliggande normal vävnad. Alternativ för borttagning av en cervikal lesion inkluderar ofta kallkniv eller elektrokirurgisk excision, kryoterapi och laserterapi. Frekventa cellprov kan rekommenderas under en viss tid efter behandlingen för att övervaka eventuella ytterligare cervikala förändringar.