Neoplasm är en term som allmänt används för att hänvisa till en onormal tillväxt, eller tumör, och en cervikal neoplasm är en onormal tillväxt som förekommer i livmoderhalsen. Livmoderhalsen bildar ingången till livmodern och ligger i den övre änden av slidan. Ett antal olika typer av neoplasmer kan utvecklas i livmoderhalsen, varav de flesta är godartade eller icke-cancerösa, men vissa har potential att utvecklas till cancer. Neoplastiska celler kan upptäckas under vad som kallas ett Pap- eller utstrykstest. Endast en liten del av fallen av cervikal neoplasm visar sig vara cancer.
Celler i livmoderhalsen kan gå igenom ett antal onormala pre-cancerförändringar. När onormala celler hittas, graderas tillståndet efter tjockleken på ytan av livmoderhalsen som är involverad. Dessa grader är kända som cervikal intraepitelial neoplasi (CIN) I, II och III. I CIN I finns onormala celler i den övre tredjedelen av livmoderhalsens yta, medan de i CIN II tar upp två tredjedelar av tjockleken; CIN III hänvisar till onormala celler som finns över hela ytan. CIN III kallas carcinoma in situ, eller stadium 0-cancer, men alla neoplastiska celler finns inuti livmoderhalsytan och, om den lämnas obehandlad, skulle det vanligtvis ta flera år att utvecklas till invasiv cancer.
Ibland visar sig en cervikal neoplasm vara en cancerös eller malign tumör. Det finns två huvudtyper av malignitet associerade med livmoderhalsen och dessa är skivepitelcancer och adenokarcinom. Skivepitelcancer är det vanligaste och det uppstår från celler i livmoderhalsens yta. Adenocarcinom är svårare att upptäcka i screeningtester eftersom denna typ av cervikal neoplasm utvecklas från celler inuti livmoderhalskanalen som leder in i livmodern. Skivepitelcancer i steg I är nästa steg av progression från obehandlad CIN III.
I stadium I skivepitelcancer har cancern spridit sig utanför livmoderhalsytan för att invadera djupare vävnader. Det finns fyra möjliga stadier totalt, med stadium IV som beskriver avancerad cancer som har spridit sig i hela kroppen. Även om CIN framgångsrikt kan behandlas genom att avlägsna onormala celler, varierar behandlingen och utsikterna för en cancerös cervikal neoplasm beroende på stadiet. Kirurgi utförs i allmänhet, med strålbehandling och kemoterapi som används i vissa stadier. I stadium I förväntas mer än 90 procent av kvinnorna överleva i fem år efter behandlingen.