Vid magnetisk resonanstomografi (MRT) används en stor, kraftfull magnet och radiovågor, i kombination med en dator, för att producera tredimensionella bilder av kroppen. En cervikal MRT med kontrast används för att se halsregionen av ryggraden, känd som halsryggraden. Denna medicinska bildprocedur använder kontrast, som är en typ av färgämne som introduceras i en ven, för att markera vissa områden. En cervikal MRT med kontrast kan visa detaljerade bilder av kotbenen, diskarna mellan dem och ryggmärgen och nerverna. Detta kan hjälpa läkare att diagnostisera nackskador, infektioner, cancer och sjukdomar som multipel skleros.
Av alla tillgängliga ryggradsavbildningsprocedurer ger MRT de tydligaste och mest detaljerade bilderna. I fallet med en cervikal MRT med kontrast gör detta det möjligt för läkare att upptäcka mycket subtila förändringar i ryggraden. När patienter har svaga eller förlamade muskler, kan MR-undersökningar användas för att diagnostisera tillståndet som kallas ryggmärgskompression. De tidiga tecknen på en spinal tumör eller abscess kan också upptäckas. Magnetisk resonanstomografi är också känd som kärnmagnetisk resonanstomografi (NMRI) och magnetisk resonanstomografi (MRT).
En cervikal MRT med kontrast är ett smärtfritt ingrepp som normalt utförs på en röntgenavdelning medan patienten är vaken. Det finns inga kända biverkningar även om vissa personer i sällsynta fall kan få en allergisk reaktion mot kontrastfärgen. Eftersom MR-skannern ofta omsluter kroppen kan patienter med klaustrofobi besluta sig för att ta ångestdämpande medicin innan testet. Vissa enheter har maskiner där patienterna inte är helt inneslutna och som är mer lämpade för oroliga eller ovanligt stora personer. På grund av det inblandade magnetfältet måste metall och elektroniska föremål lämnas utanför MRI-maskinen, även om många medicinska implantat inte orsakar några problem.
Den cervikala magnetröntgen med kontrast utförs med patienten iklädd sjukhusrock och liggande på en smal plattform. Färgen injiceras i en ven i början av proceduren, innan plattformen rör sig och patienten glider in i MRI-skannern. Medan skanningarna pågår kan nacken kännas varmare än vanligt och ett antal olika ljud kan höras från maskinen. Eftersom ljuden kan vara mycket bullriga väljer vissa patienter att bära öronproppar. Varje bild kan ta sekunder eller minuter att spela in och hela testet kan ta upp till en timme att slutföra.