Livmoderhalsen är belägen på den nedre delen av livmodern, längst upp i vaginalkanalen. En livmoderhalsinfektion uppstår när livmoderhalsen blir infekterad av bakterier eller virus. Infektioner i livmoderhalsen kan bero på en sexuellt överförbar sjukdom, eller kan vara resultatet av en irritation i området. Symtom och behandling kan variera beroende på orsaken till infektionen. En infektion i livmoderhalsen kan leda till allvarliga medicinska komplikationer om den inte behandlas korrekt.
En sexuellt överförbar sjukdom (STD) är en vanlig orsak till livmoderhalsinfektion. Livmoder- och vaginalinfektioner kan lätt spridas till livmoderhalsen. Gonorré och klamydia anses vara vanliga sexuellt överförbara orsaker till infektioner i livmoderhalsen. Genital herpes och humant papillomvirus kan också göra en sårbar för infektion.
Infektioner i livmoderhalsen är inte alltid resultatet av sexuellt överförbara sjukdomar. Livmoderhalsinfektioner uppstår ofta på grund av irritation av livmoderhalshuden. När huden blir irriterad är den i allmänhet mer känslig för infektioner. Av denna anledning kan vaginala svampinfektioner, bakteriell vaginos och allergiska reaktioner på latex eller spermiedödande krämer leda till infektioner i livmoderhalsen. Att skölja, använda intrauterina anordningar eller till och med lämna tamponger på plats för länge kan bidra till infektion i livmoderhalsen.
Milda infektioner eller irritationer i livmoderhalsen kan vara asymptomatiska. Vissa sexuellt överförbara infektioner i livmoderhalsen, såsom klamydia, kan orsaka allvarliga skador på fortplantningsorganen samtidigt som de förblir asymtomatiska. När symtom på infektion uppstår inkluderar de vanligtvis överdriven, illaluktande flytningar från slidan som kan vara gula eller gråa. Överdriven urinering kan förekomma, och både urinering och samlag kan vara smärtsamt. Vaginal blödning kan uppstå vid samlag, även mellan menstruationer eller under klimakteriet.
Livmoderhalsinfektioner diagnostiseras vanligtvis med en bäckenundersökning och cellprov. Bäckenundersökningen tillåter en läkare att visuellt undersöka könsorganen för förändringar i utseende. Ett cellprov gör att läkaren kan ta ett prov av vaginalvätskor. Dessa vätskor testas vanligtvis i ett laboratorium för förekomst av bakterier eller virus.
Antibiotika ordineras ofta för att behandla livmoderhalsinfektioner orsakade av bakterier, medan antivirala läkemedel är reserverade för dem som orsakas av virusinfektion. Om livmoderhalsinfektionen inte har varit resultatet av en sexuellt överförbar sjukdom, kan en läkare finna att ingen behandling är nödvändig. Vissa vanliga orsaker till livmoderhalsinfektion, såsom vaginal svampinfektion eller bakteriell vaginos, kan spontant försvinna eller kan enkelt behandlas med receptfria läkemedel.