När konstant smärta i halsryggen, eller nackområdet, inte framgångsrikt kan behandlas med andra metoder, utförs ibland en halsryggradsfusion. Detta kirurgiska ingrepp smälter samman kotor i nacken med varandra, vilket begränsar rörelsen så att smärtan minskar eller elimineras. Ibland är en cervikal ryggradsfusion det bästa sättet att avsluta långvarig, försvagande smärta.
Kronisk smärta i halskotorna orsakas ofta av nervkompression. Att smälta ihop kotorna vid den punkt där nerverna är komprimerade minskar kraftigt rörelsen i området. Det kan också hjälpa till att skapa ytterligare utrymme för nerver och nervrötter. Resultatet är att minska trycket på de drabbade nerverna och på så sätt minska eller till och med eliminera smärtan.
Cervikal ryggradsfusion kan också utföras efter en skada på nacken för att förhindra skador på ryggmärgen från frakturer i kotorna. Det kan också hjälpa till att korrigera felställning eller missbildningar i ryggraden eller behandla problem som orsakas av reumatoid artrit eller andra kroniska tillstånd. I vissa fall utförs cervikal ryggradsfusion för att följa upp behandling för ett diskbråck eller spinal stenos, där naturliga förändringar på grund av åldrande orsakar ryggmärgsförändringar som komprimerar nerverna.
Beroende på den enskilda patientens behov utförs cervikal ryggradsfusion på olika sätt. Denna typ av operation som utförs med ett snitt i framsidan av halsen kallas en främre halsryggradsfusion. Operationen kan också utföras genom baksidan av nacken, i vilket fall det är posterior cervikal ryggradsfusion.
Själva proceduren består av avlägsnande av disken mellan kotorna eller avlägsnande av en hel ryggkota. Mellan de återstående kotorna kan sedan ett bentransplantat placeras, och det kommer att växa in i benen ovanför och under, och effektivt smälta samman dem. Andra tillvägagångssätt för cervikal ryggradsfusion inkluderar användning av metallimplantat eller plattor eller användning av konstgjorda fusionsmaterial. Bentransplantat tas vanligtvis från patienten, oftast från höftbenet, men ett ben från ett kadaver kan också användas.
Efter en cervikal ryggradsfusion minskar rörelsen i nacken något, men detta har vanligtvis liten effekt på patientens totala rörlighet. Som smärtbehandling är proceduren framgångsrik i de flesta fall. Postoperativa komplikationer uppstår ibland och kräver uppföljning. De som genomgår ingreppet måste vanligtvis förbli inlagda på sjukhus en kort tid medan de återhämtar sig och måste bära halskrage en kort tid efteråt för att hålla nacken stilla under läkningsprocessen.