En certifierad lönespecialist är en personalexpert (HR) som beräknar, hanterar och fördelar arbetarnas löner. Med hjälp av lönehandläggare ser han eller hon till att personalen får korrekt ersättning i rätt tid. Dessutom är en lönespecialist vanligtvis ansvarig för att hantera förmånspaket och pensionsfonder. Att tjäna titeln certifierad löneprofessionell innebär att man uppfyller behörighetskraven som ställts upp av American Payroll Association (APA) och att man klarar ett omfattande prov. APA certifierar kandidater över hela världen. För att behålla certifieringen måste en person gå ett visst antal fortbildningskurser vart femte år.
APA erbjuder certifieringsprov till lönearbetare som uppfyller en av tre kriterier. Det första alternativet kräver att en person skaffar sig minst tre års verifierbar arbetslivserfarenhet inom löneadministration och redovisning. För att uppfylla det andra kriteriet måste en individ ha två års erfarenhet och delta i fyra APA-ackrediterade två till tre dagar långa seminarier. Människor som har slutfört 18 månaders arbete, grundläggande lönecertifieringsprov på ingångsnivå och tre seminarieklasser uppfyller kriterierna tre. Högskolekurser i redovisning och lön kan vanligtvis ersätta seminariekraven i kriterierna två och tre.
När förutsättningarna har uppfyllts kan en individ ansöka om att ta det certifierade löneprovet. APA-anslutna testcenter runt om i världen erbjuder examensdatum under hela året. Det datorbaserade flervalsprovet består av 190 frågor och tar cirka fyra timmar att genomföra. Frågor fokuserar på många olika viktiga punkter, inklusive löneberäkning, skattekalkylblad, förmånshantering, redovisning och rapportering. Poäng är vanligtvis tillgängliga direkt efter provet, och ett officiellt intyg skickas inom cirka en månad.
Att bli en certifierad lönespecialist kan vara till stor hjälp för att få jobb som chef för löneadministration hos små företag och stora företag. De flesta arbetsgivare värderar titeln högt och de kan vara säkra på att deras anställda har omfattande kunskaper om arbetsuppgifterna. Certifierade lönespecialister kan effektivisera och uppdatera lönesystem, införa effektivare HR-procedurer och underlätta tydlig kommunikation mellan anställda och chefer. Dessutom ser de till att företag följer alla juridiska riktlinjer gällande ersättning, förmåner och skatteinnehållning.
En erfaren, framgångsrik certifierad lönespecialist har vanligtvis många möjligheter till karriäravancemang. Med tiden kanske han eller hon kan bli kontorschef eller senior HR-chef. En lönespecialist kan till och med ha chansen att få en ledande befattning som redovisningschef med fortbildning och flera års erfarenhet.