En cellcykelfas är ett skede av en kontinuerlig cykel som de flesta celler i kroppen genomgår. I varje fas kan olika aktiviteter äga rum som involverar cellulära strukturer och genetiskt material. Faserna sker sekventiellt och det kan ta upp till en dag för cykeln att slutföras. För det mesta är en cell i interfas, under vilken den inte delar sig utan genomgår kontrollpunktsstadier och replikering av deoxiribonukleinsyra (DNA). Kromosomerna och kärnan delar sig under mitos, och cellen delar sig i två i ett understeg som kallas cytokines.
Interfas och miotiska fasen, när celler delar sig, är karakteristiska för alla celler i människokroppen, förutom de i reproduktionssystemet. För det mesta sker inte delning. Cykeln domineras vanligtvis av processer som involverar tillväxt och replikering av intracellulära strukturer som stöder kromosomer. En mellanfas efter delning inkluderar biologiska kontroller för att säkerställa att DNA-replikation kan ske. Om inte, kan en viloperiod vara allt från några dagar till år.
Replikering av DNA sker under en syntesperiod som kallas en S-fas. Detta är en cellcykelfas där tillväxten ofta fortsätter, samtidigt som proteiner och enzymer för att replikera genetiskt material skapas. Kromosomantalet fördubblas vanligtvis och sedan inträffar ytterligare en mellanfas när det replikerade DNA:t kontrolleras. Fel i den genetiska koden kan korrigeras och strukturer som kallas mikrotubuli replikeras för att förbereda för celldelning. Under denna fas finns det i allmänhet tid för att korrigera problem och se till att kromosomerna dupliceras korrekt.
Kromosomerna är dispergerade och kan vanligtvis inte ses i mikroskop förrän cellcykelprofasen börjar. Centrioler är strukturer där mikrotubulierna replikeras, och två av dessa sprids vanligtvis i motsatta riktningar. Kromosomer blir synliga under profasen också, och olika fibrer bildar ett nätverk runt cellen och bildar en mitotisk spindel. En annan cellcykelfas är när kärnans membran försvinner medan proteiner och mikrotubuli kopplas samman. Fibrösa strukturer radas sedan upp över kärnan under metafas och sedan drar strukturer som kallas kinetokorer kromosomer från varje par till rätt sida.
Varje cellcykelfas har separata aktiviteter. När två kärnor bildas sprids kromosomerna inuti dem. Den slutliga uppdelningen är en fas för sig. Ett protein bildar vanligtvis en ring runt cellens delningspunkt och sluter tills två separata bildas.