En datoriserad axiell tomografi (CAT)-skanning eller CT-skanning är ett sätt att röntga en massa i kroppen som gör att man kan se tredimensionella vyer av massan. Det kan tillåta en neurolog att i huvudsak titta på ”skivor” av hjärnan för bättre diagnostik för att lokalisera kraniella blödningar eller närvaron av en tumör. Denna typ av avbildning av andra organ kan avslöja mycket mer information än en vanlig röntgen, som är tvådimensionell.
En CAT-skanning tenderar att vara helt smärtfri, även om den kan kräva att folk ligger stilla under en period. Beroende på vilket område som skanningen ska göras för kan patienten behöva fasta i fyra till sex timmar före skanningen. Detta är särskilt fallet om man genomgår en buk-/bäckenskanning. I det här fallet kan man också bli ombedd att dricka barium, ett ämne som dyker upp på skanningen för att identifiera eventuella problem eller blockeringar i tarmarna.
Processen för CAT-skanning tar vanligtvis bara några minuter eller mindre. Det är vanligtvis mellantiden när bilder inte tas som tar mest tid. En genomsökning av kroppen kan i många fall genomföras på bara cirka 30 minuter.
En CAT-skanner ser ut som en säng eller ett rör med en rundad enhet ovanpå. Den här enheten ser lite ut som handtaget på en ljussabel och passar lätt över kroppen. Det här är bilden som tar en del av skanningen och den kan röra sig både upp och ner och från sida till sida.
Medan man tar en CAT-skanning kan man bli instruerad att hålla andan under korta perioder och sedan andas ut. Detta kommer att vara fallet med dem som har undersökningar av buken/bäckenet eller bröstkorgen.
Människor är oroliga för att mängden strålning som används i en CAT-skanning kan vara farlig. Det är sant att strålningen som används är betydligt högre än den från en röntgen. Av denna anledning begär läkare normalt inte denna typ av bildundersökning om det inte är nödvändigt att utesluta eller utesluta en allvarlig sjukdom. Läkare har också arbetat med att minska strålningsexponeringen till ett absolut minimum för att undvika farlig exponering.
För dem som kan genomgå en enda CAT-skanning anses strålningsexponering utgöra mycket begränsad risk. Även ett fåtal skanningar kommer sannolikt inte att ha långtidseffekter. De som måste genomgå skanningar på en frekvent basis kan ha en större risk för strålningsexponering. Vanligtvis uppväger fördelarna med flera skanningar riskerna.
När CAT-skanningen är klar kan patienterna vanligtvis resa sig upp och utöva vanliga aktiviteter, såvida inte skanningen används på någon med skador som försämrar normala aktiviteter. Radiologer läser skanningen och rapporterar sedan fynden till en persons specialist eller allmänläkare. Om inte ett allvarligt problem upptäcks direkt, kan resultaten ta upp till en vecka. Faktum är att för de flesta är det ett gott tecken att inte bli kontaktad omedelbart, eftersom det betyder att det misstänkta problemet kanske inte existerar, eller kanske inte kräver ytterligare behandling.