En castellan är någon som övervakar ett slott i frånvaro av slottets herre, och vanligtvis övervakar grundläggande administrativa uppgifter som gör att slottet fungerar smidigt när herren är närvarande. Historiskt sett var castellans mycket viktiga individer, eftersom man litade på dem för att hålla slott och de omgivande områdena under kontroll. Eftersom de flesta slott inte längre fungerar som privata bostäder, är denna position relativt sällsynt i modern tid, även om några castellans kan hittas runt omkring i olika regioner i världen; hur deras arbetsuppgifter har förändrats avsevärt, med ett tyngre fokus på omvårdnad och mindre oro för militärt försvar.
En av aspekterna av castellans uppgifter skulle ha varit att hålla slottet i god inrikes ordning. Castellanen skulle ansvara för att anställa och avskeda hushållspersonal, övervaka städning, matlagning, underhåll och andra uppgifter runt slottet. Vanligtvis fattade castellan också beslut om vilka grödor som skulle planteras, när djuren skulle slaktas och så vidare, för att säkerställa en stadig tillgång på mat till slottet. Utan denna noggranna och samvetsgranna förvaltning skulle ett slott kunna förfalla.
Förutom att övervaka det inhemska slutet av saker och ting, skulle castellanen också ha varit ansvarig för slottet ur militär synvinkel. I frånvaro av herren skulle castellanen befalla trupperna som var knutna till slottet, för att säkerställa att de höll sig i form för strid, och beslut om försvaret av slottet och det omgivande samhället kan också behöva fattas. Castellaner har också historiskt varit ansvariga för förvaltningen och vården av högt uppsatta fångar, av vilka några historiskt sett fängslades i slott snarare än i fängelser.
Förutom att vara slottsherrens högra hand skulle castellanen också ha varit en respektfull gestalt i det omgivande samhället, med makten att köpa varor till slottet, anställa folk för att bemanna det och så vidare. I vissa regioner i världen blev castellans till slut otroligt mäktiga och etablerade ärftliga feodala positioner på platser som Frankrike, där de var kända som châtelaines.
En anmärkningsvärd castellan är Sir Kay, som tjänade kung Arthur på Camelot. I Arthurs legender beskrivs Sir Kay som en extremt begåvad och mäktig krigare som tog sina plikter gentemot kungen på största allvar och säkerställde att kontrollen över slottet förblev stadigt i Arthurs händer även när kungen var frånvarande.