En rälskrok är ett handverktyg som används för att flytta stockar och timmer. Det här verktyget, som även kan kallas en rälshund i vissa områden, består av ett långt trähandtag med en metallkrok i ena änden. Kantverktyget har fått sitt namn från termen ”cant”, som syftar på stockar eller timmer med en fyrkantig kant. Kantverktyget kommer i en mängd olika material och storlekar, vilket gör att arbetare kan flytta och transportera stockar i en mängd olika storlekar.
Detta avverkningsverktyg är ett av de mest använda verktygen inom avverknings- och träindustrin. Den kan användas för att lasta ved i ett fordon för transport, stapla stockar i en hög eller till och med för att fälla nyhuggna träd. Kantkroken fungerar också som en metod för att kontrollera stockarnas färd genom en bearbetningsmaskin eller vattenmassa, och gör det möjligt för arbetare att enkelt rensa stopp utan att hålla sig borta från stockarna. Arbetare på timmergårdar och sågverk förlitar sig på dessa verktyg, liksom trädentreprenörer och skogsproffs. Dessutom kan många markägare och bönder ha en rälskrok till hands för att flytta ved eller fallna träd.
En grundläggande rälskrok består av ett hårt trähandtag, vanligtvis tillverkat av hickory, ask eller valnöt på grund av sin styrka. Handtagets ena ände är belagd med stål, samt ett krokstopp i metall som skyddar handtaget från skador orsakade av kroken. Stålkroken är fäst vid handtaget med gångjärn, vilket gör att den kan svängas upp och ner för att rymma stockar av olika storlekar. Tidiga rälskrokar inkluderade en vridbar krok, även om de flesta inte är fixerade för att ge större kontroll och precision. För att förhindra problem med trasiga handtag, konstruerar vissa tillverkare nu dessa cant krokhandtag av aluminium och andra lättviktsmetaller.
När man använder en rälskrok måste arbetarna först välja en modell med ett handtag som är rätt dimensionerat utifrån projektets krav. Handtaget måste vara tillräckligt långt så att användaren säkert kan nå alla stockar, men tillräckligt kort för att behålla kontrollen över varje stock. När arbetare fångar en stock i kroken, svänger kroken inåt för att säkra stocken mellan handtaget och spetsen på kroken. Arbetarna flyttar sedan stocken till önskad plats och släpper kroken manuellt från veden.
Cant-kroken jämförs ofta med Peavy-kroken, och dessa verktyg delar många liknande egenskaper. Medan rälskroken har ett handtag som är rundat i spetsen, har Peavy-kroken en spets med spets. Denna spets med spets ger större kontroll över stockar, men skapar också mer skada på träets yta. Den rundade spetsen på rälskroken är utformad för att minimera skador under timmertransport och andra uppgifter. I allmänhet används rälskrokar i sågverk eller för att flytta stockar på land, medan Peavy-krokar främst används vid avverkning eller för att flytta stockar i vatten.