En candela är ett mått på ljusets intensitet och används i mätsystemet International Standard (SI). Historiskt sett har en candela varit ungefär lika med intensiteten av ljuset som sänds ut av ett vanligt ljus. Det har kommit att definieras tekniskt som intensiteten i en given riktning för en källa som avger monokromatisk strålning med en frekvens på 540 x 1012 hertz och som har en strålningsintensitet i samma riktning på 1/683 watt per steradian. Ett ljus mätt vid 120 candela är ungefär lika med ljuset som sänds ut av en 100-watts glödlampa.
Candelan som måttenhet växte fram ur önskan att anta en standardmetod för att mäta ljus. Under 19-talet hade varje land sitt eget ljusmått och de flesta av dem var extremt svåra att återge med noggrannhet. I början av 20-talet började grupper av nationer anta nya standarder, som det internationella ljuset, som var baserade på en enda typ av lampa och var mycket mer konsekventa. Så småningom, på 1930-talet, bestämdes det att det behövdes en mer precis definition.
Ursprungligen definierades candela som ljusutsläppet från en Planckian radiator, en typ av svartkropp, vid temperaturen för frysning av platina, 3,223.4 1,773 grader Fahrenheit (1970 XNUMX grader Celsius). Detta korrelerade ungefär med ljuset som sänds ut av ett typiskt ljus, vilket gör det till en lämplig åtgärd. I slutet av XNUMX-talet fastställdes det att de experimentella svårigheterna med att skapa en Planckisk radiator vid så höga temperaturer gjorde den befintliga definitionen av en candela mindre än önskvärt. Genombrott inom radiometri gjorde det möjligt för forskare att ha en mer specifik definition, så definitionen antogs.
En anledning till att watten från början inte var bunden till candela är ögats skillnader i att se olika våglängder av ljus. Det mänskliga ögat är mindre observant på blått och rött ljus, så mer effekt behövs för att producera samma resultat i hjärnan som med gult eller grönt ljus. Det är därför definitionen av en candela definieras som en mycket specifik hertz som är ouppnåelig i verklig vanlig belysning. Vissa människor kritiserar den moderna definitionen av candela av denna anledning, och hävdar att den har tagit bort all sunt förnuftsförståelse av candela som en verklig emission av ljus.
Anledningen till att den moderna definitionen av candela inkluderar frasen ”1/683 watt per steradian” är att få den att överensstämma med den tidigare definitionen och för att undvika förvirring när man jämför den moderna enheten med den historiska candela. I detta sammanhang är en steradian ljuskonen när den kommer ut från källan, så att den skulle lysa upp 1 kvadratmeter av insidan av en sfär med en radie på 1 meter.