C1815-transistorn är en transistor för allmänt bruk och kan även användas som en ljudfrekvensförstärkare. De flesta transistorer är kodade för enkel identifiering även om dessa beteckningar kan variera beroende på tillverkare. En eller två bokstäver följs vanligtvis av en serie siffror och sedan eventuellt fler siffror. Därför kan en C1815-transistor också identifieras som en 2SC1815-transistor. Bokstaven C i denna serie identifierar transistorn för allmänt bruk.
En transistor är gjord av halvledarmaterial och har tre ledningar, eller terminaler, och ibland fler. Dessa används för att koppla om elektroniska signaler, eller pulser, eller för att förstärka signalerna. Ytterligare information kan också erhållas från artikelnumret. ’2S’-delen av numret indikerar att C1815-transistorn är bra för högfrekvensapplikationer och är i negativ-positiv-negativ (NPN)-konfiguration. Den andra transistorkonfigurationen med tre avledningar är positiv-negativ-positiv (PNP).
Den första negativa änden av transistorn är ansluten till den negativa sidan av en krets och styr flödet av elektroner till det positiva området i mitten. Den andra negativa änden av transistorn styr elektronerna som lämnar den positiva mittdelen. Halvledarmaterialet som används för att tillverka transistorn bestämmer NPN- eller PNP-konfigurationen.
Ledningar på en transistor identifieras som emitter, bas och kollektor. Emittern är utgången för matningen. Basen fungerar som en styrgrind för en större elektrisk ingång vid kollektorn, som – som namnet antyder – samlar energi. Till exempel, när en C1815-transistor används i en videoapplikation, skickar emittern ut videoutgångssignalen. Detta bearbetas genom basen, som kan vara en låg videosignal, och drivs av kollektorn, som kan vara en 5-volts energikälla.
Genom att variera den elektriska strömmen vid basen av en transistor kan mängden effekt som strömmar från kollektorn till emittern kontrolleras. Till exempel i digitala kretsar är en transistor på när den tar emot 5 volt och av när den tar emot mindre än den mängden. Allmänna betyg för en C1815-transistor inkluderar en effektförlust på 0.4 watt vid en omgivningstemperatur på 77° Fahrenheit (25° Celsius). Transistorn klarar av en kollektorström på 0.15 ampere. Kollektor-till-basspänningen kan vara upp till 60 volt.
Termen ”transistor” kom från kombinationen av orden överföring och motstånd. En fälteffekttransistor (FET) designades ursprungligen som en ersättning för en triod – en del av äldre vakuumrörsteknik. Användningen av transistorer hjälpte elektronikindustrin att förändras snabbt, och förbättringar av tekniken gör att mindre komponenter kan användas för att tillverka mindre enheter.