En strävpelare är en arkitektonisk struktur som tjänar till att förstärka eller förstärka stöden för en huvudstruktur. Populärt i vissa former av arkitektur som går tillbaka till antiken, ger strävan en mer effektiv fördelning av vikt och belastning, vilket ger ett sundare stödsystem. Strävpelare är ofta mycket dekorerade och imponerande, och är kanske mest kända för sin koppling till gotisk arkitektur.
Strävpelare är vanligtvis gjorda av starka material, som tegel eller sten. Även om det ibland är utsmyckat snidade och formade sig själva, tillåter strävpelare faktiskt större flexibilitet av konstnärskap när det gäller att skapa huvudväggarna i en struktur, eftersom de minskar behovet av att primära väggar ska vara takets eller takets stödsystem. Genom att installera en stötta väger huvudväggarna mindre vikt och kan därför skäras ömtåligt eller till och med urholkas för att möjliggöra fönster och valv.
Uppfinningen och perfektionen av strävpelare gjorde det möjligt för många konstnärliga trender att utvecklas, särskilt i utformningen av stora byggnader. Fönster i målat glas, till exempel, finns ofta i katedraler och kyrkor som är starkt beroende av den extra styrkan hos vanliga eller flygande strävpelare. Dessa ofta enorma fönster kräver stora öppna ytor i de viktigaste strukturella väggarna som kan göra byggnaden allvarligt instabil utan ordentligt stöd. Den funktionella och robusta strävan möjliggjorde ett större konstnärligt uttryck, vilket resulterade i några av de mest utsökta och imponerande byggnader som världen någonsin skådat.
Ursprunget till stöttning är okänt, men vissa bevis och kvarvarande byggnader tyder på att denna arkitektoniska teknik först användes i antikens Grekland och Rom. Även om det var vanligt förekommande sedan den perioden, var det inte förrän på 13- och 14-talet som det blev vanligt att skapa mycket dekorerade former av det strukturella stödet. Även om användningen av strävpelare inte längre är extremt vanlig, finns imponerande reliker från stilens storhetstid kvar runt om i världen, som stolt fortsätter att hålla uppe massiva byggnader nästan tusen år efter att de byggts.
En mycket välkänd form är de berömda flygande strävpelarna av gotiska byggnader. Istället för att luta sig direkt mot huvudväggarna, är en flygande strävpelare en helt separat struktur fäst vid huvudbyggnaden med hjälp av valv. Flygande strävpelare var extremt populära under 13-talet, då många storslagna katedraler och slott byggdes med dessa ovanliga strukturer. Några kända exempel på flygande strävpelare från denna period inkluderar Abbey at Bath, England och den fantastiska Notre Dame-katedralen i Paris, Frankrike.