En bussmanssemester är en semester där en person tillbringar sin semester med samma aktiviteter som han eller hon gör för sitt uppehälle. En läkare kan till exempel ta en bussmanssemester för att arbeta på en gratisklinik i ett land i tredje världen.
Att ta en bussmanssemester kan av andra ses som att ingen semester alls, men för vissa människor kan tanken på att arbeta ideellt verkligen vara en välkommen förändring i deras rutiner. Denna typ av semester tillåter ofta proffs att uppleva livet från sina kunders eller kunders perspektiv. Istället för att köra buss för sitt uppehälle kan en semestrande busschaufför åka buss som en vanlig passagerare och njuta av landskapet.
Det finns några olika teorier om ursprunget till frasen ”busmans semester”. Den mest accepterade versionen hör tillbaka till de hästdrivna omnibussarna från 19-talets England. Förarna av dessa omnibussar blev ofta väldigt fästa vid deras speciella team av hästar som drog sin vagn genom staden. Under sina lediga dagar skulle många av dessa omnibusschaufförer maskera sig som vanliga passagerare för att hålla ett kritiskt öga på avlösningsförarna och hästarna. Det sägs att frasen ”busmans semester” uppstod från denna praxis med busschaufförer som spenderade sin stilleståndstid med att åka bussar.
En annan teori har också ett fåtal anhängare i etymologivärlden. Termen ”bussmans semester” kan trots allt inte ha något att göra med professionella busschaufförer. Under samma tidsperiod som de hästdragna omnibussarna arbetade team av ficktjuvar på Londons gator. En gruppmedlem skulle distrahera offret genom att delta i samtal, medan hans eller hennes partner plockade offrets plånbok. Slangtermen för den pratglade av de två ficktjuvarna var buzzman eller buzman. Vissa etymologer tror att en ”buzmans semester” inte skulle vara någon semester alls, eftersom brottslingar sällan tar en paus från kriminell verksamhet. Så småningom skulle termen ändras till den mer acceptabla ”busmans semester”, komplett med ett rimligt alternativt ursprung.