Standardkaffekvarnen, de som köps billigt för cirka 10-30 dollar (USD), använder metallblad för att mala kaffebönor. Bladen är centrerade under bönorna och liknar till utseendet bladen på en mixer. Teoretiskt sett skulle en riktigt stark mixer kunna göra samma arbete som en kaffekvarn, men det skulle vara en mycket stökigare process.
Ett alternativ till den vanliga och billigare kaffekvarnen är burrkvarnen. Denna har ett helt annat utseende och fungerar på ett annat sätt än den ”blenderliknande” kaffekvarn som nämns ovan. Folk kanske föredrar dem, eftersom det är lättare att reglera vilken typ av kaffe du vill ha på grund av deras malningsmetod.
Gradslipen använder ett rörligt hjul förutom blad (i vissa modeller). Spänningen i denna vassa skiva som slipar bort vid bönor som ligger på en plan yta hjälper till att få jobbet gjort, men hastigheten på borrslipmaskinen gör ofta processen lite stökigare. De flesta av dessa kvarnar har ett justerbart hjul, vilket hjälper till att bättre reglera malningen, och hjulet kan ställas in i olika lägen (högre eller lägre) som bestämmer den grova eller fina kvaliteten på de malda bönorna. Med de billigare kvarnarna är det mer gissningar att bestämma hur väl malningen kommer att matcha det du vill ha, och storleken på den slutliga malningen beror på hur länge du låter bönorna malas.
Burr-kvarnstilar har vanligtvis en bottenkopp eller hållarbehållare i vilken det malda kaffet släpps ut, så att när kaffet når den malning du vill lämnar det malningsområdet och faller ner i detta uppehållsområde. Gradkvarnar kan vanligtvis mala fler bönor åt gången – en vanlig kaffekvarn kan rymma cirka 4 ounce (113.4 gram) bönor, men burrkvarnen kan rymma så mycket som 8 ounce (226.8 gram. Kommersiella sorter som de du ser i livsmedelsbutiker) butiker där du kan mala ditt eget kaffe kommer att rymma ännu mer.
Graderna är i huvudsak ringar som passar mellan eller runt kaffebladshjulet. Vissa maskiner levereras med två uppsättningar, där den ena borren svänger och den andra förblir stillastående. Många föredrar koniska gradslipar, som tenderar att vara betydligt dyrare, eftersom de har konliknande kanter på ringarna som ger en mer konsekvent slipning. Dessa mals också långsammare, vilket eliminerar risken att bränna bönorna genom värme som produceras av kvarnen.
Detta är huvudstriden bland dem som föredrar gradslipar; graderna hjälper till att minska värmen från bladen vilket kan bränna kaffet och resultera i inkonsekvent malning. För kaffeälskare innebär inkonsekvent malning att man producerar ett mindre välsmakande kaffe som kan vara mer bitter i smaken. De riktiga kaffefantasterna bland oss kommer vanligtvis att välja en konisk över den platta kvarntypen, även om den extra kostnaden kan vara betydande.
Du kan förvänta dig att betala var som helst från $30-80 USD för en plattslipmaskin. De flesta koniska gradslipmaskiner kostar minst 100 USD, men många kostar över 200 USD. Du kan hitta dessa kvarnar i husgerådsavdelningar, i butiker som Target, från olika internetleverantörer och ofta i kaffebutiker.