En burkbalspress är ett tungt maskineri som används för att komprimera aluminiumburkar till en enda bal för transport eller lagring. Maskinen i sig kan variera i design, men i allmänhet kommer burkpressen att ha en stor behållare eller förvaringsbehållare i vilken burkarna kan dumpas; en eller flera hydrauliska armar som pressar ihop burkarna; och en frigöringsenhet som hjälper till att ta bort balen från maskinen när den väl har formats. Balpressen kommer att drivas av en motor, antingen elektrisk eller gasdriven.
Processen med att använda en burkpress börjar med att sortera genom återvinningsbara varor och isolera aluminiumburkar. Burkarna laddas sedan i maskinens behållare och när en viss mängd burkar har laddats kan behållaren stängas. Vissa maskiner har ingen stängningsbehållare, i vilket fall kommer nästa steg i processen att ske med behållaren öppen. Burkarna kommer att sitta i en kammare, och hydrauliska armar kommer att trycka ihop burkarna i den kammaren.
Maskinen kan ha endast en hydraulisk arm som trycker burkarna mot en fast yta, eller så kan balpressen ha två eller flera hydrauliska armar som trycker mot varandra eller mot en fast yta. När burkarna väl har komprimerats så mycket som möjligt dras armen eller armarna tillbaka och balen skapas. Att ta bort balen kan kräva speciella maskiner; själva burkpressen kan också ha en hydraulisk arm eller liknande funktion som trycker ut balen ur kammaren, vilket gör borttagning och förvaring mycket lättare.
Syftet med en burkpress är att ta en stor mängd aluminiumburkar och skapa en stor tegelsten av aluminium som är bekväm för förvaring eller transport. Burkpressen används vanligtvis på återvinningscentraler för att underlätta ett eller flera steg i återvinningsprocessen, även om den kan användas i andra miljöer också. När en bal väl har skapats kommer den sannolikt att kräva tunga maskiner såsom en gaffeltruck för att kunna flyttas, eftersom balen kan vara ganska tung beroende på hur stor den är och hur mycket aluminium som är komprimerad i den. Ibland kommer balen att hålla ihop av sig själv, medan det i andra fall kan vara nödvändigt att säkra balen med metalltråd som förhindrar att burkarna expanderar eller går sönder från formen.