Termen ”buggare” används på olika sätt i olika regioner i världen. I vissa områden används det för att beskriva någon som är osmaklig eller misshaglig, och ordet används vanligtvis som ett negativt sätt. Andra regioner har slang där världen används kärleksfullt och på ett vänligt sätt, som en generisk term för en man eller pojke. Det används också som ett verb, för att lägga till ytterligare förvirring till saken.
Detta ord kommer från det latinska ordet för ”bulgariska”, med hänvisning till en katolsk sekt i Bulgarien som började väcka uppmärksamhet på 1100-talet. Termen användes från början för att hänvisa till en kättare, som hänvisar till trosuppfattningar som hölls av många kristna att denna sekt var kättersk till sin natur. På 1500-talet hade termen kommit att användas på ett lite annorlunda sätt: för att referera till någon som ägnade sig åt sodomi, eller själva sodomihandlingen.
Nedsättande associationer med sodomi förklarar användningen av detta ord för att beskriva en osannolik person, och till relaterade användningar där termen står för ”förstörd” eller ”trasig”. I synnerhet i brittiskt kan en situation sägas vara ”buggad”, och den är menad att antyda ruin. Talare av brittisk engelska använder också ordet som ett verb, i frasen ”bugga bort”, ett oartigt sätt att säga ”gå bort.” Dessa användningar av ordet är nära kopplade till ett epitet på fyra bokstäver som vanligtvis används på engelska för att grovt beskriva sexuella aktiviteter.
Uppkomsten av en tillgiven användning av termen är lite svår att förklara. Unga pojkar och dåraktiga människor i synnerhet kan hänvisas till som ”små buggare” på ett sätt som är menat att vara vänligt, snarare än stötande. Föräldrar kan ibland ta till att använda denna term när de längtar efter att använda ett starkare epitet för att beskriva ett felande barn, men i dessa fall är en viss kvardröjande tillgivenhet fortfarande inblandad.
Eftersom detta ord används på så många olika sätt bör resenärer vara försiktiga med när de använder det. Även om ens egna kulturella normer tillåter användningen av termen som ett vänligt slangord, kan det uppfattas som djupt kränkande av människor från en annan kultur eller nation. Människor som inte är säkra på rådande trender inom slang kanske vill be en infödd för att säkerställa att de inte av misstag orsakar anstöt eller upprörd, eller helt enkelt undvika det helt och hållet.