En buckal svabb, eller kindpinne, är den föredragna metoden för att få ett prov för två typer av profiltester som vanligtvis utförs inom medicin och ibland i brottsbekämpande utredningar. Pinnen i sig är ungefär som en applikator med bomullsspets som används vid applicering av smink, men den är annorlunda på ett par viktiga områden. För det första har pinnen en bomullsspets endast i ena änden. För det andra är pinnens skaft i allmänhet längre än de som används för personliga applikationer.
De två tester för vilka buckala pinnar används oftast är deoxiribonukleinsyra (DNA) tester och humana leukocytantigen (HLA) tester. DNA-tester försöker vanligtvis identifiera eller matcha en person baserat på ett prov som erhållits från någon annanstans. Detta kan hjälpa till att fastställa faderskapet för ett barn, identifiera ett avlidet offer eller hjälpa till att placera en misstänkt på en viss brottsplats där ett prov lämnades kvar. Däremot använder det medicinska samfundet i allmänhet HLA-tester för att identifiera vem som kan vara en bra donator för en organ- eller benmärgstransplantation.
Proceduren för en buckal pinne är relativt enkel. En person tar bort pinnen från en steril förpackning och gnuggar bomullsspetsen mot insidan av en annan persons kind. Namnet buckal betyder egentligen munhåla eller kinder. Detta tar bort celler som sedan kan testas utan något obehag för den som svabbas. Pinnen placeras sedan i en annan steril behållare, vanligtvis ett hårt plaströr, och skickas till ett laboratorium för undersökning.
Att få en buckal pinne innebär vanligtvis att gå till ett medicinskt labb eller en läkare. Polisens utredare kan låta en tjänsteman ta provet från en misstänkt på plats. Vanligtvis kan detta endast göras med en misstänkts tillstånd. I de fall där tillstånd inte beviljas kan tjänstemannen eller utredaren gå till domstolen och begära att en domare kräver att den misstänkte ska samarbeta med provet med hjälp av ett beslut.
Noggrannheten hos en buckal svabb är mycket men inte perfekt. Faktum är att ett blodprov och ett buckalt svabbprov ger samma noggrannhet, vilket är anledningen till att svabbarna har blivit så populära de senaste åren. Det kan dock vara något lättare att av misstag kontaminera en pinne om den skulle komma i kontakt med en annan persons kroppsvätskor, såsom blod, svett eller sperma, men detta är sällsynt om lämpliga försiktighetsåtgärder vidtas.
På grund av det relativt enkla förfarandet och de billiga kostnaderna för en buckal pinne, är det också den föredragna metoden för hem-DNA-tester. Individer som vill bekräfta faderskap eller få en DNA-profil kan beställa hempaket. Individen kan svabba själv eller låta en annan person göra det och skicka tillbaka testet till ett labb för analys. Sådana tester kanske inte anses vara bevis i en domstol eftersom inga regler för vårdnadskedjan följs, men det kan ge information till en individ som vill gå vidare med en civil process angående familjerätt.