En bubbelzon är ett utpekat område runt en klinik som erbjuder reproduktiva hälsotjänster. Inom bubbelzonen får endast personal och kunder på kliniken vara närvarande, tillsammans med supportrar som följer med kunder till möten. Tanken bakom en bubbelzon är begränsningen av klinikdemonstranter, som kan blockera ingången eller på annat sätt hindra tillgången till kliniken.
Bubbelzonslagar har införts för att skydda kvinnors tillgång till reproduktiva hälsotjänster, särskilt abort, och även av säkerhetsskäl. Demonstranter på kliniken kan ibland bli ganska hetsiga, och en obligatorisk buffertzon kan minska spänningarna mellan klienter, strejkare och personal, vilket minskar risken för konflikter. Dessutom kan en grupp demonstranter potentiellt hindra tillträde för brottsbekämpande myndigheter, räddningstjänst och andra statliga myndigheter som kan behöva snabb tillgång till kliniken.
Lagar om bubbelzoner varierar mycket från nation till nation, och även inom enskilda länder. Som en allmän regel kan dessa lagar fixas, vilket innebär att de gäller för en specifik plats, till exempel en läkarmottagning, klinik eller sjukhus, eller flytande och rör sig med klinikpatienter, personal och fordon. Du kan höra en bubbelzon kallad en åtkomstzon, som hänvisar till tanken att den är utformad för att skydda tillgången till abort.
Aktivister som är emot abort är ofta emot bubbelzoner, eftersom de känner att sådana zoner hindrar deras förmåga att nå ut till klinikpatienter. I länder där yttrandefrihet värderas blir lagar om bubbelzoner ofta kontroversiella, med demonstranter som hävdar att de har en skyddad rätt till yttrandefrihet som kränks av zonen. När sådana lagar ifrågasätts i domstol på grundval av detta, är säkerhetsargumentet vanligtvis en viktig del av argumentet som används för att försvara zonen, med försvaret som föreslår att rätten till yttrandefrihet inte omfattar fysiska hinder för klienter och personal, eller mot fysiska hot.
För personal och kunder kan en bubbelzon vara mycket uppskattad. Att söka abort och andra reproduktiva hälsotjänster kan vara mycket stressande, särskilt med påtryckningar från demonstranter runt en klinik eller läkarmottagning, och en propp demonstranter kan skrämma bort en patient eller få personalen att känna sig fysiskt hotade. Fysiska attacker på klinikpersonal har rapporterats i många länder, vilket återspeglar det uppenbara behovet av en skyddszon som gör att människor kan ta sig till arbetet på ett säkert sätt. De flesta kliniker har också ytterligare åtgärder på plats för att skydda sina kunders säkerhet och integritet.