Den bruna vakteln är en relativt liten fågel som tillbringar större delen av sin tid på marken. Färgen varierar inom ett brett spektrum av brunaktiga nyanser från rödbrun till en ljusare sandbrunt. Fågelns kropp tenderar att vara rund och något fyllig med korta ben och mörk näbb. Den bruna vakteln finns främst i Australien och Tasmanien, men det finns även populationer i Nya Zeeland, Nya Guinea och Indonesien. Dessa vaktlar är relativt populära som fågelvilt och exporterades till andra områden historiskt för det specifika ändamålet.
Generellt sett är den bruna vakteln en växtätare. Dessa fåglar konsumerar ibland insekter och maskar, men det är mestadels begränsat till ungdomar som behöver det extra proteinet medan de växer. Den huvudsakliga kosten för vuxna består av rötter, frön och många olika sorters vegetation, inklusive gräs och ogräs. Den bruna vakteln gör det mesta av sin matning tidigt på morgonen eller sena kvällstimmarna, delvis för att den låter dem få bort fukt från daggen från gräset.
Det vanligaste stället att hitta den bruna vakteln är i betesmarker och öppna områden med hög vegetation, men dessa fåglar har också en tendens att dyka upp nära vägar. Den bruna vakteln lever i första hand på marken, så den behöver ett bra gömställe, som ges av gräset och ogräset. Fåglarna kan flyga, men de är inte särskilt snabba, och de lyfter normalt bara när de känner sig hotade eller om de behöver resa någonstans långt borta. Vanligtvis lever fåglarna i grupper, och de kommer att avge ett varningskvitter för att låta andra fåglar veta att en inkräktare är nära.
Bruna vaktlar häckar hela året utom på vintern, och lägger cirka 10 ägg med varje koppling. För bon gräver de små sänkor i marken gömda i det höga gräset. Inkubationen tar cirka 18 dagar. Till skillnad från många andra fåglar lämnar spädbarnen bon i en mycket ung ålder när de inte riktigt kan ta hand om sig själva.
Efter att ha lämnat boet kommer ungfåglarna att fortsätta ta mat från sina föräldrar en liten stund, men det tar inte särskilt lång tid för dem att lära sig att söka föda. När de föds är fåglarna en ljusare nyans av brunt, med hanar som är något mörkare än honor. När de blir äldre kommer den bruna nyansen gradvis att mörkna.