En bronk är ett av de stora rören som leder från den mänskliga luftstrupen till lungorna. Det finns en stor bronk i varje lunga som förgrenar sig till mindre bronkier i lungorna. Bronkierna transporterar luft in i och ut ur lungorna.
Andningsorganen börjar vid näsan och munnen, som möts vid svalget. Längst ner i svalget finns matstrupen, för mat, och luftstrupen, för luft. Epiglottis är en flik av vävnad som täcker luftstrupen vid sväljning, för att förhindra mat från att passera in i luftvägarna när den kommer in i matstrupen.
Längst upp i luftstrupen finns struphuvudet. Detta är hemmet för stämbanden, som vibrerar för att skapa tal och ljud. Luftstrupen fortsätter bortom halsen och in i brösthålan, där den delar sig i bronkerna. Bronkerna sträcker sig in i lungorna.
Den högra huvudbronkusen är större än den vänstra. Den delar sig i tre lobar bronkier. Den vänstra huvudbronkusen delar sig i två lobar bronkier. Lobar bronkierna förgrenar sig sedan till det som kallas tertiära bronkier och sedan till mindre bronkioler.
Bronkiolerna förgrenar sig så småningom till alveolära kanaler och säckar. Alveolerna, eller luftsäckarna, är de primära enheterna för utbyte av syre och koldioxid i lungorna. En människa har cirka 480 miljoner alveoler.
Muskeln som skiljer bröstet från magen är diafragman. Detta är den huvudsakliga muskeln som används vid andning. Inandning sker när diafragman drar ihop sig och rör sig nedåt. Lufttrycket i brösthålan minskar, vilket gör att luft strömmar in i lungorna. Vid utandning är membranet avslappnat och trycker ut luft ur bröstet.
Astma är en störning där bronkerna är blockerade, vilket ofta orsakar väsande andning och svår eller smärtsam andning. Behandling kan inkludera inhalerade kortikosteroider för att minska inflammation, samt luftrörsvidgande medel för att hålla luftvägarna öppna. Det finns inget botemedel mot astma och behandlingen bygger på att kontrollera symtomen.
Bronkospasm är sammandragningen av den glatta muskulaturen i en bronk eller bronkiol. Detta tillstånd kan orsakas av irritation eller skada på slemhinnan i luftvägarna, av infektion eller på grund av allergi. Symtom inkluderar en kraftig hosta och väsande andning. Behandlingen liknar den för astma.
Bronkit är en inflammation i luftvägarna i luftrören relaterad till infektion, allergier eller andra orsaker. När slemhinnan i bronkerna blir inflammerad sväller de och skapar överdrivna sekret. Antibiotika, cool-mist vaporizers och vätskor kan alla inkluderas i behandlingen.