Den brokiga korneln, eller Cornus alba, är en lövfällande buske som ibland växer som ett litet träd. Variegated beskriver faktiskt buskens blad, som vanligtvis är ljusgröna och har vita kanter. Variationer kan dock förekomma i färgerna, och bladen kan också visa ett venliknande utseende av färger i gult eller guld. I vissa fall har buskar en blandning av dessa färger som visas som fläckar eller färgstänk längs venlinjerna.
Dessa buskar växer vanligtvis från 4 till 8 fot (121.92 till 243.84 cm) i höjd och har en spridning på nästan 10 fot (304.8 cm) i längd. De producerar klasar av små gulvita till vita blommor som blommar från mitten av våren till tidig sommar. Dessa blommor ger vika för små, blekvita frukter som mognar i augusti eller september.
Eftersom frukten från den brokiga korneln har en något låg sockerhalt, ignorerar fåglar dem i allmänhet under den första delen av vintern. När andra matkällor inte längre är tillgängliga, blir frukten mer önskvärd. En mängd olika sångfåglar, kråkor och fågelvilt är bara några av de fåglar som är beroende av tillgången på buskens frukt senare på vintern. Det är också en föredragen häckningsplats för den amerikanska guldfinken.
Även om den är känd för sina pråliga blommor och frukter, ger stjälkarna på den brokiga korneln den mest uppmärksamhet. Ibland mer känd som den röda kvistkornell, skiftar stjälkarna på denna buske från sin sommarfärg brun till gröngul till en ljus färg av röd under vintern. Den röda sticker ut så djärvt och levande bland vintersnön att växten ofta används i landskapsplanering eftersom den ger gårdar en sådan fantastisk visning.
Även om de flesta träd mognar innan ovanliga stam- eller barkmönster uppstår, förlorar den brokiga korneln faktiskt sin röda färg när den blir äldre. Mogna stjälkar kommer att förlora sitt rödaktiga utseende och med tiden ändra färg till en matt brun. För att förhindra att detta händer kan individer beskära några av stjälkarna tillbaka till 3 eller 4 tum (7.62 till 10.16 cm) från marken tidigt på våren för att ge en ny tillväxt av stjälkar som kommer att visa den röda färgen under vintern.
När du planterar den brokiga korneln kommer en plats med halvskugga till full sol att bidra till att stjälkarna får sina bästa färgresultat. Dessa växter mår bäst i en jord som har en sandig lerjord till lerjordblandning som förblir fuktig. De är lämpliga för US Department of Agriculture (USDA) zoner 2 till 8.