En bred yxa är en yxa med ett extremt brett blad och ett mycket tungt huvud. Denna design är avsedd för användning i fyrkantsvirke. Att använda en bred yxa kräver en hel del skicklighet och fysisk styrka, och de nödvändiga färdigheterna blir allt ovanliga, på grund av spridningen av mekaniserad avverkningsutrustning som gör samma jobb. Det är fortfarande ibland möjligt att köpa breda axlar från avverkningsföretag och järnaffärer.
En typisk bred yxa har två distinkta sidor. På ena sidan är bladet på yxan platt, vilket gör det enkelt att skapa en slät egg. Å andra sidan är bladet avfasat, vilket gör att användaren kan kila in det i träet. Vid fyrkantning av timmer är den plana sidan vänd mot sidan av virket, medan den fasade sidan är vänd mot skrotkanten, vilket gör att användaren kan skapa en slät kant med ett slag. Eftersom breda axlar har två distinkta sidor, finns det höger- och vänsterhandsversioner med handtag som matchar.
Den mest klassiska användningen av en bred yxa var för att skapa fyrkantiga timmer som de som användes för att spänna hem och göra järnvägsband. När ett träd väl hade fällts användes en lättviktsyxa för att lätt skära virket i en rak linje, vilket skapade ett märke att följa med en bred yxa. Användaren stod på stocken för att vifta den breda yxan och förde ner den i kraftfulla slag som var designade för att klyva virket längs linjen och skapa en fyrkantig kant. När en kant hade gjorts kunde stocken vändas för att börja på nästa kant.
Om du någonsin går in i en struktur som byggdes på den tid då avverkningen utfördes för hand, kommer du förmodligen att kunna se slagen av en bred yxa på virket. Någon som var erfaren med den breda yxan och i topp fysisk kondition kunde kärna ut mängder av timmer om dagen, för att säkerställa att produktionslinjen inte blev igensatt av timmer som väntade på att bli bearbetad.
Förutom att användas för att skapa fyrkantigt timmer, kan en bred yxa också användas för att göra åttkantiga timmer, som de som klassiskt används som master för fartyg. En skicklig användare kan också använda en bred yxa för att göra golvplankor. Vissa loggartävlingar inkluderar fortfarande en bred yxuppdelning för loggare att visa upp sina färdigheter med detta klassiska loggningsverktyg.