I allmänhet hänvisar termen brytstång till en längd av rör eller metall som används för hävstång. En brytstång kan vara allt från en enkel längd av metallrör till en extra lång tillverkad spärrhake, den senare är en mycket säkrare och effektivare metod. Den tjänar en mängd olika syften, men den vanligaste funktionen är att frigöra – eller ”bryta” – fastnade bultar med extra hävstång och vridmoment för att vrida den gängade bulten.
En brytarstång gör att användaren kan dra fördel av extra hävstångseffekt från ett längre verktyg samtidigt som den anbringar samma mängd kraft på verktyget. Till exempel, genom att föra en rörlängd över änden av en spärrhake, kan användaren lägga extra hävstång på verktyget genom brytstången och därigenom lägga mer kraft på en fast eller rostig bult. Denna process att använda en extra bit av röret som glider över en spärr kallas ibland för att använda en cheater bar. Även om den här metoden kan fungera bra, varnas att denna process kan orsaka att verktyget misslyckas katastrofalt; extra kraft på spärrmekanismen kan få den att glida, vilket riskerar att skada både verktyget och bulten, såväl som för användaren. För att lösa detta problem producerar tillverkare brytstänger utan en spärrmekanism på dem; detta applicerar mer kraft direkt på hylsan och på bulten, snarare än att böjas från spärrmekanismen.
Många verktygstillverkare tillverkar också en spärrstång, som helt enkelt är en spärrhake med ett extra långt handtag. Denna typ av brytstång eliminerar behovet av en andra bit material, och minskar därigenom sannolikheten för att verktyget glider, vilket kan orsaka skada på verktyget och bulten och skada på användaren. Men extra kraft som placeras på spärrmekanismen är fortfarande en risk, så det bästa alternativet för brytstång är den icke-spärrande designen som nämns ovan.
Några vanliga applikationer för en brytstång inkluderar att lossa muttrar på bildäck, frigöra en mängd olika bultar vid bilreparation och underhåll – där rost är ett vanligt problem, vilket orsakar många fall av fastnade bultar – tillverkningsapplikationer, hemrenoveringsprojekt och alla annat fall där en bult har fastnat på plats. En brytstång är en bra investering att arbeta tillsammans med ett spärrset, oavsett om det är stort eller litet. De är i allmänhet billiga för en enkel modell, men högre slut, spärrmodeller kan kosta betydligt mer.