En branschöversikt är ett dokument som ger lite grundläggande information om en bransch av intresse. Människor använder översikter i forskning när de fattar beslut om investeringar, går in i industrier och andra aktiviteter. Ett antal publikationer producerar branschöversikter för sina läsare, och människor kan också förbereda eller beställa egna om de har några specifika forskningsbehov eller problem i åtanke. Personer som letar efter källor kanske vill börja med bransch- och finanstidningar, eftersom de ofta ger en bra källa till grundläggande information.
I en branschöversikt kan en mängd information finnas tillgänglig. Dokumentet definierar vanligtvis branschen, talar om dess huvudprodukter och diskuterar storleken. Den kan inkludera en lista över större företag och ge information om antalet personer som arbetar i branschen, baslinjekvalifikationer som behövs för att komma in i olika jobbpositioner och branschens inkomster under de senaste åren. Grafer och diagram kan erbjuda visuella representationer av data, som visar människor hur intäkter, storlek och andra nyckeltal förändras över tiden.
Förutom att diskutera starten av branschen och tillhandahålla historisk information för sammanhang, innehåller en branschöversikt ofta prognoser in i framtiden. Dokumentet kan förutsäga framtida marknadsaktivitet baserat på tillgänglig information och aktuella ekonomiska trender. Detta kan innefatta en diskussion om huruvida tillväxt är sannolik och hur många möjligheter som kommer att finnas tillgängliga för nya aktörer i branschen. En lista över företag och personer att titta på kan också vara en del av denna projektion, för att hjälpa människor att lära sig mer om vem de ska följa om de vill lära sig mer.
Dessa dokument kan vara användbar information för investerare, allt från riskkapitalister som letar efter nya projekt att finansiera till personer som vill fatta bra beslut om aktie- och obligationsköp. Företag som förbereder sig för att emittera värdepapper kan beställa en branschöversikt och inkludera den i avslöjanden och marknadsföringsinformation för att tilltala investerare. Statliga myndigheter använder också dessa dokument för att göra ekonomiska prognoser och ta del av trender att titta på.
När man utvärderar en branschöversikt är det en bra idé att titta på källan till informationen och överväga vilken typ av vinkling som kan läggas på dokumentet. Företag inom en bransch har vanligtvis skäl att vilja att folk ska tro att branschen växer och går bra, till exempel, och kan ha ett specifikt incitament att betona sin egen snabba utveckling. Finansiella publikationer kanske inte är en opartisk källa, beroende på vem som äger dem, och statliga myndigheter kan också ha specifika agendor i åtanke när de förbereder översikter, som att locka till sig utländska investeringar.