En borgmästare är en person som behåller äganderätten till egendom samtidigt som den ger den till någon annan för fysisk förvaring. Det finns ett brett spektrum av situationer där borgen kan komma upp, som till exempel när någon lämnar en bil med en mekaniker för en trimning. I detta fall är föraren borgmästaren, eftersom bilen juridiskt tillhör föraren medan mekanikern har bilen i fysiskt förvar för den överenskomna servicen. Lagarna kring borgen kan bli komplexa.
Som en allmän regel går borgmästaren, den som tar kontroll över egendomen, med på att vårda egendomen på ett rimligt sätt och lämna tillbaka den. Egendomen kan återlämnas när en tjänst är över, vid slutet av en bestämd tidsperiod eller på begäran från borgensmannen. Undantaget från denna regel är ett fall där en borgmästare har panträtt i fastigheten, där egendomen kan behållas om borgensmannen inte uppfyller villkoren i ett avtal.
Lagen skiljer mellan fall där personer övervägs specifikt för att agera borgmästare och situationer där personer blir borgmästare till följd av omständighet. En bank får till exempel betalt för att förvara värdesaker i kassaskåp och hålls till en hög vårdstandard eftersom den erbjuder en borgentjänst. Å andra sidan, en kemtvätt som accepterar tillfällig vårdnad av kläder av nödvändighet för att rengöra dem hålls till mindre stränga normer.
Andra juridiska överväganden inkluderar när egendom kan anses övergiven enligt lag, och vad som händer när någon hittar stulen eller förlorad egendom och agerar som borgenär av en slump. Dessa frågor kan komma upp i rättsfall när ansvarsfrågor aktualiseras, som till exempel om någon stämmer någon för att ha underlåtit att vårda egendomen ordentligt medan den satt i förvar.
I formella affärsarrangemang undertecknas ett kontrakt för att precisera båda parters rättigheter och skyldigheter. Det är tillrådligt att läsa kontrakten noggrant för att säkerställa att de förstås. I exemplet med en mekaniker ovan, till exempel, kan mekanikern garantera säkerheten och säkerheten för fordonet, men kommer inte att erbjuda sådana garantier för föremål som lämnas inuti fordonet. Det är viktigt att förstå var ansvaret ligger så att en borgmästare vet vad som kan göras och vad man ska göra vid problem.