En borgenförhandling är ett domstolsförfarande där en domare avgör om en anklagad person är kvalificerad för en borgenfrigivning och vad villkoren för frigivningen kommer att innebära. De viktigaste prioriteringarna för en borgensförhandling är att domaren ska avgöra om den tilltalade utgör en fara för samhället, om han eller hon anses vara en flyktrisk och vilka borgensvillkor som är lämpliga för det påstådda brottet. I många regioner är en utfrågning mot borgen ett juridiskt obligatoriskt förfarande, som anses vara en viktig komponent i rättsprocessen.
Det kan dröja veckor eller månader mellan en formell anklagelse och en rättegång. I sådana fall anses det ofta vara ologiskt eller till och med orimligt straffbart att häkta en tilltalad som inte har befunnits skyldig till brott. En borgenförhandling är den process som gör det möjligt för den tilltalade att släppas fram till rättegångsdatumet.
En viktig fråga för resultatet av en borgensförhandling är om den tilltalade är kvalificerad för borgen eller inte. En domare måste vara villig att tro att den tilltalade inte kommer att skada samhället eller begå brott medan han är fri, inte kommer att fly och inte störa rättsliga förfaranden, till exempel genom att skrämma vittnen. Om en tilltalad inte lyckas övertyga en domare i någon av dessa nyckelfrågor, kan borgen nekas och den tilltalade hållas kvar tills rättegången börjar. Faktorer som kan påverka en domares beslut om kvalifikationer under en utfrågning mot borgen kan inkludera den tilltalades tidigare kriminella historia, brottets karaktär, beteende under häktet och förekomsten eller frånvaron av våld i det påstådda brottet. Vissa brott kan tillåta en domare att neka borgen direkt, men dessa regler varierar kraftigt beroende på jurisdiktion.
Den andra funktionen för en borgensförhandling är att tillåta domaren att fastställa villkoren för borgen, om svaranden framgångsrikt kvalificerar sig för lättnad. Om domaren inte tvivlar på att vittnet kommer att återvända till rättegången eller agera lagligt under tiden, och brottet är ringa, kan han eller hon släppas med ett enkelt löfte att återvända och följa lagar. Med minderåriga barn eller handikappade vuxna kan domstolen göra en tredje part, till exempel en vårdnadshavare, ansvarig för att återföra den tilltalade till rättegången. Andra villkor för frigivning kan inkludera skyddande order om att hålla sig borta från vittnen eller brottsoffer, ett löfte om att undvika alkohol eller droger och en överenskommelse om att delta i villkorlig frigivningsmöten eller rådgivningssessioner.
Om domaren har vissa tvivel, eller om brottet är betydande, kan en borgensnivå fastställas. Detta kan uppfyllas med kontanter, fastighetspant eller en kombination av de två. Om den tilltalade inte har några tillgångar som kan användas för att uppfylla borgen, kan han eller hon få en borgensförbindelse från en borgensman.
En borgensförhandling ger den tilltalade och hans eller hennes advokater möjlighet att påverka borgensvillkoren. Med hjälp av vittnesmål, skriftliga uttalanden eller bevis på starka band till samhället kan ett försvarsteam bygga upp ett ärende för minimala krav på borgen. Även om en borgensförhandling inte är en chans att bevisa oskuld, kan det vara en chans att visa domstolen att en tilltalad är pålitlig och inte ett hot mot någon. En väl förberedd utfrågning mot borgen kan avsevärt minska mängden pengar som krävs för borgen.