Vad är en boostermotor?

En boostermotor är en komponent som kan läggas till ett ånglok för att driva de släpande hjulen. De flesta ånglok har en eller flera uppsättningar hjul som endast finns för att ge extra stabilitet vid höga hastigheter. Dessa hjul kan användas för extra dragkraft och kraft när loket först börjar röra sig om en boostermotor läggs till. Boostermotorn består vanligtvis av en ångmaskin med två cylindrar som drivs av samma ånga som resten av loket. Efter att loket når en viss hastighet, är boostermotorer vanligtvis utformade för att koppla ur så att de bakre hjulen snurrar fritt.

Boostermotorer användes inte universellt runt om i världen, eftersom det fanns en viss oenighet om huruvida merkostnaden var motiverad. Dessa enheter användes mest i USA och Australien, även om det fanns många linjer i de länder som inte heller använde dem. Flera linjer i Kanada och Nya Zeeland använde också boostermotorer. I många fall var en booster avsedd att ge extra kraft på branta eller bergiga linjer.

I de flesta fall skulle boostermotorn installeras i underredet på ett lok bakom bakhjulen. Dessa enheter installerades efter konstruktionen av loket, så de tenderade att lägga till både extra kostnader och komplexitet. För att fungera krävde de tillgång till ånga från pannan och en mekanisk anslutning till en bakaxel.

Ångtillförseln för en boostermotor kan vara ganska komplex, inklusive en mängd backventiler, avstängningsventiler och choker. Boosters hade vanligtvis sin egen dedikerade tryckmätare och smörjsystem, vilket också kunde öka systemets komplexitet. För att koppla boostermotorn till axeln användes antingen en eller två vipphjul. En av dessa enheter skulle tillåta boostern att arbeta i framåtriktning, och en andra skulle användas om det var en reversibel enhet. Ytterligare mekanismer kan automatiskt koppla ur boostern efter att en viss hastighet uppnåtts.

I vissa lok som saknade släphjul skulle en booster installeras på anbudets framhjul. Denna konfiguration användes ibland även på kopplingslok, i vilket fall tenderarens drivhjul kunde kopplas till de andra hjulen med kopplingsstänger. Korta kopplingsstänger som dessa begränsade hastigheten, vilket inte var ett problem med att byta lokomotiv som var begränsade till bangårdar.