En böntråd är en klar nudel gjord av mungbönan. Böntrådar har praktiskt taget ingen smak i sig men absorberar lätt smakerna från andra ingredienser i en maträtt. Deras mångsidighet gör dem till en mycket populär ingrediens i det asiatiska köket och de används ofta för att lägga till bulk till soppor och woka.
Böntrådsnudlar är kända under en mängd olika namn över hela världen, men de kallas oftast cellofannudlar, mungböntrådar, glasnudlar eller kinesisk vermicelli. De är inte gjorda av spannmål, så böntrådar marknadsförs för användning i glutenfria dieter. Kockar rekommenderar att du endast använder böntrådar som är gjorda av 100 procent malda gröna mungbönor även om billigare varianter – gjorda av vete – erbjuds i de flesta butiker. Autentiska böntrådar anses vara en bra källa till selen, som är en cancerbekämpande antioxidant, och järn, som ökar energinivåerna. Böntrådsnudlar är kaloritäta, 491 per kopp (150 g), men låga i fett med mindre än ett gram per kopp.
På egen hand är böntrådar hälsosamma men intetsägande. De kommer att anta vilken smak som helst så att de blir ett rejält fyllmedel för dumplings och en lätt tillbehör för kryddiga räkor eller kycklingförrätter. En populär rätt med böntrådsnudlar kallas ”Myror som klättrar i ett träd” och är gjord av stuvade nudlar och kryddigt malet fläsk. Böntrådar ska inte förväxlas med risvermicelli, som blir vit när den tillagas.
Förberedelse av böntrådar anses vara ganska enkel. De säljs i torra knippen av trådiga nudlar, vanligtvis i den asiatiska matavdelningen i livsmedelsbutiker, och måste blötläggas i minst fem minuter i kokande vatten för att göra dem mer hanterbara. Ibland tar det upp till 15 minuter i varmt vatten innan nudlarna blir mjuka. Att skära böntrådarna i små bitar rekommenderas inte eftersom de blir hala när de är kokta och små bitar är svåra att hålla fast vid. Böntrådar avsedda för soppor behöver inte kokas i förväg; friterade böntrådar är en populär garnering.
Rätter som innehåller böntrådsnudlar är vanliga runt om i världen. I Korea består en populär rätt som kallas japchae av nudlar, sesamolja, nötkött, grönsaker, soja och socker; i Pakistan används böntrådar nästan alltid i desserter gjorda på grädde och torkade nötter. Hawaiianer kallar böntrådar ”långt ris” och serverar dem ofta med kycklingbuljong.