En bomullspinne är ett litet, tunt skaft som slutar i ena eller båda ändarna med en tätt lindad klunga av mjuk bomull. En bomullspinne, som introducerades kommersiellt på 1920-talet, är en vanlig hushållsartikel i många länder. Dess hushållsbruk inkluderar att applicera kosmetika, städa och göra hantverksprojekt. Bomullsservetter används också ofta i medicinska miljöer.
Designen av en bomullspinne är enkel och består av bara en tunn stav som är inlindad i ena eller båda ändarna med en klunga av mjuk bomull. Denna stav kan vara gjord av trä, plast eller papper som har rullats hårt. Svabbar som är avsedda för hushållsbruk är vanligtvis cirka 4 cm långa, medan de som är avsedda för medicinskt bruk vanligtvis är cirka 10 cm långa. En annan viktig skillnad mellan bomullspinnar för hushåll och medicinska pinnar är att bomullspinnar för hushållsbruk tenderar att tippas med bomull i båda ändar, medan medicinska pinnar vanligtvis bara har en bomullsspets.
Det kanske vanligaste hushållsbruket för bomullspinnen är att rengöra öronvax från den yttre delen av hörselgången. Många läkare avråder dock från denna praxis. Detta beror på att införande av en pinne i örat ibland kan driva vax längre in i hörselgången, och även för att en pinne som förs in för långt in i örat kan punktera trumhinnan, vilket potentiellt kan orsaka hörselnedsättning.
Det finns många hushållsanvändningar för bomullspinnen förutom att rengöra öronen. Den kan användas för att applicera eller ta bort kosmetika, särskilt ögonskuggor, eller för att rengöra små eller ovanligt formade föremål, som ugnsrattar eller tangentbordstangenter, för att befria dem från damm eller smuts som kan missas av dammtrasor eller trasor. Bomullsservetter kan också vara användbara för barn när de skapar hantverksprojekt. Pinnens lilla bomullshuvud gör den till ett bra val för detaljmålning eller för att applicera lim på små föremål.
Utöver dessa hushållsbruk har bomullspinnen också flera medicinska tillämpningar. Till exempel används det vanligtvis för att svabba ett område av en patients kropp under en odling. Den kan också blötläggas i antibakteriella lösningar och användas för att rengöra sår. Dessutom kan bomullspinnen användas för att applicera salvor på små skärsår och skrapsår samt sydd hud. Bomullsservetter som finns på läkarmottagningar och andra medicinska miljöer är ofta inslagna i ett pappersfodral för att bevara sin sterilitet före användning.