En bollstol är en specifik design av stol som uppfanns av den finska designern Eero Aarnio. Det blev först utbrett i början av 1960-talet och ökade i popularitet därifrån, även om dess okonventionella äggskalsform föll i onåd hos de flesta husägare. Kulstolen kan vara äggskalsformad eller helt rund; de tidigaste modellerna var helt runda, och de var ibland kända som klotstolar. Insidan av bollen eller jordgloben var klädd och vadderade för komfort, och en person som satt i stolen kunde lätt hitta flera olika bekväma sittställningar.
Skalet på kulstolen var ursprungligen tillverkat av glasfiber, och de flesta modeller idag är fortfarande tillverkade av detta material eller av akryl. Glasfiber i kombination med klädseln inuti stolen kan leda till en ljudisolerad miljö, och en av stolens försäljningsargument var ens förmåga att ta ett privat telefonsamtal i stolen, även om andra var i rummet. Vissa moderna versioner av bollstolen har stereosystem eller mp3-funktioner, vilket ytterligare förbättrar komforten och bekvämlighetsmöjligheterna hos denna konstigt formade stol.
Den runda delen av stolen är monterad på en stadig bas, vilket ofta gör att den runda stolen kan svängas. Den vridbara funktionen gör att en person som sitter inne i bollstolen kan vända sig mot andra riktningar, vilket gör det möjligt att interagera med andra människor. Vissa varianter av stolen har en avskuren topp så att personen som sitter i stolen inte är helt isolerad; bara botten av bollen finns, så detta är inte en riktig bollstol utan bara en design baserad på originalet. Mer modern design är vanligtvis större än originalet för att rymma längre personer och för att göra enheten mer bekväm i allmänhet. Stolens design tillgodoser behovet av att flytta stolen även genom dörröppningar.
Även om den inte är speciellt utformad för detta ändamål, är en bollstol användbar för att upprätthålla värmen, eftersom ens kroppsvärme är mindre benägen att fly det halvslutna sittutrymmet än det skulle vara om en person satt i en mer konventionell stol. Sidorna och toppen av stolen är klädda, vilket ytterligare bidrar till dess värmebevarande förmåga. Om den är vänd mot en spis eller öppen spis, kan kulstolen fånga upp och innehålla värme från värmekällan och hålla kvar den i stolen för ökad komfort.