En bohem är en person som lever en konstnärlig livsstil, som sätter friheten att uttrycka sig över alla andra önskningar, inklusive rikedom, social konformitet och status. Termen har sitt ursprung i Frankrike under 19-talet på grund av tillströmningen av zigenare som tros vara på väg från Böhmen i Tjeckien. Termen blev dock snabbt generaliserad och tydde på en livsstil snarare än en nationalitet. I USA speglade Beat-generationen på 1950-talet och 60-talets hippies denna subkultur på många sätt.
Författare, konstnärer, poeter, musiker och filosofer kunde vanligtvis hittas som ledande bohemiska livsstilar i 19-talets Paris. Droger, alkohol och en friare attityd till sexuella uttryck ansågs vara en del av subkulturen. I brist på pengar hittade bohemer ofta boende i äldre, nedslitna delar av staden, vilket kan ha lett till uppfattningen att de inte alltid var personligen välskötta. Ändå förblir den omtänksamma och uttrycksfulla livsstilen så fri från sociala begränsningar en romantisk föreställning som består.
Idag kallas någon som leder en icke-traditionell livsstil ofta för en bohem, särskilt om han eller hon har ett överväldigande behov av att uttrycka sig genom konsten. Möjligheter gör det nu lättare för en icke-traditionalist att lyckas utan att anpassa sig till samhällets eller företagens begränsningar. Med tanke på talang och drivkraft kan många som anser sig vara en del av denna subkultur mycket väl hamna rika på grund av sin självuttryckande konst. Detta har resulterat i vad någon term den borgerliga bohemen eller boho, som med pengar och status.
Ofta kommer bohemiska samhällen att dyka upp i olika befolkade områden där hyran är billig och yttrandefriheten hög. Detta element kan till och med föryngra en gemenskap, oavsiktligt driva upp fastighetsvärden. Vissa områden i USA som är hem för sådana samhällen inkluderar Venice Beach, Kalifornien; Austin, Texas; Greenwich Village, New York; och det franska kvarteret i New Orleans. Av de många internationella samfunden, Amsterdam, Nederländerna; Budapest, Ungern; och Mile End i Montreal, Kanada rankas högt på en omfattande lista.
En välkänd skildring av en bohemisk karaktär på bio kommer från James Camerons storfilm från 1997, Titanic. I filmen är den fiktiva karaktären Jack Dawson, spelad av Leonardo DiCaprio, en resande artist. Jack befinner sig på skeppet efter att ha vunnit passage i ett kortspel minuter före Titanics avgång på sin olyckliga jungfruresa. Den frihjulande artisten möter den socialt begränsade Rose DeWitt Bukater, spelad av Kate Winslet. Jacks livsstil lockar unga Rose, vars liv blir radikalt förändrat som ett resultat.
Trots en utan tvekan pragmatisk betoning på pengar och framgång i vår nuvarande ekonomiska era, förblir den bohemiska livsstilen ett förebud om något som mystiskt saknas i ett företagsmatat samhälle. Kanske är det dedikationen till ett inre fokus som sträcker sig förbi jaget till de uttryck för konst och filosofi som är grunden för en stiftelse som förenar snarare än splittrar. Oavsett orsakerna fortsätter denna frihetsälskande individ med flödande excentriska kläder, okonventionella idéer och unika självuttryck att berika kulturer över hela världen.