En bogserbåt är en kraftfull båt med grunt djupgående som är utformad för att dra eller skjuta vattenskotrar som är mycket större och tyngre än vad den är. Bogserbåtar är släkt med bogserbåtar, som utför en liknande funktion, även om en båt som är designad för långdistansturer ofta kallas en bogserbåt snarare än en bogserbåt. Bogserbåtar tenderar också att vara något mindre, och de har också rundade bågar, snarare än fyrkantiga. I vissa regioner i världen kallas båtarna pushboats eller pushers. Den snuva nosen på en bogserbåt är kanske inte särskilt attraktiv att titta på, men de muskulösa båtarna spelar en viktig roll i den globala sjöfarten.
Designen av en bogserbåt gör den mycket manövrerbar, vilket gör den mångsidig i kompakta utrymmen. En bogserbåt är också extremt stark för sin lilla storlek, och det grunda djupgåendet gör att en bogserbåt kan färdas i grunt vatten. En bogserbåt kan användas för att bogsera handikappade fartyg, flytta runt stora fartyg i en liten hamn eller för att dra pråmar. Denna sista användning är en av de vanligaste användningsområdena för bogserbåtar, som trafikerar de inre vattenvägarna i många nationer och ibland drar mycket långa strängar av pråmar.
En mycket enkel bogserbåt har ett enkelt styrhus att styra från och en liten besättning för att hantera bogserbåten och vattenskotern den kan vara kopplad till. Bogserbåtar som används på längre resor har också besättningsutrymmen och är byggda med mer komfort i åtanke. Dessa bogserbåtar har också mer omfattande navigations- och kommunikationsutrustning. Besättningsmedlemmarna turas om på skiftet för att navigera båten, se upp för faror och leverera produkterna som bogserbåten bär.
En specialdesignad bogserbåt kan också användas för att hämta båtar i behov av bogsering från det öppna havet. I vissa fall kan flera båtar skickas om den handikappade båten är extremt stor eller potentiellt svår att hantera. När flera bogserbåtar är inblandade krävs enorma koordinationsförmåga mellan båtarna och deras besättningar för att säkerställa att allt går smidigt.
Många motiventusiaster samlar på bilder och modeller av bogserbåtar. De robusta båtarna är utmärkta exempel på effektivitet, eftersom de genererar en stor mängd kraft för sin storlek. Deras breda spridning runt om i världen gör det också enkelt att samla in bogserbåtsbilder från olika nationer, för att jämföra bogserbåtsstilar och dekorationer. Särskilt hängivna bogserbåtsentusiaster tar ibland turer längs berömda vattendrag för att undersöka platserna och bogserbåtarna som försörjer civilisationen längs floden.